Púšť Atacama, ktorá sa nachádza na severe Čile, možno určite nazvať najsuchším miestom na svete, dokonca aj púšť v Afrike dostáva viac vlhkosti ako toto bohom zabudnuté miesto. Dažde sú tu extrémne zriedkavé, sú oblasti, kde zrážky spadnú raz za desaťročie a sú miesta, kde nebol zaznamenaný jediný prípad dažďa v celej histórii ľudstva.
Atacama je horúca po celý rok, cez deň teplota neklesne pod 36°C, v noci môže klesnúť až na 0°C. Vlhkosť je len 0%. Zdalo by sa, že za takýchto podmienok by mala byť púšť Atacama úplne bez života, pretože živé bytosti potrebujú niečo jesť a dokonca ani vodu v týchto končinách je takmer nemožné dostať. Napriek tomu tu žije asi 200 druhov rôznych obyvateľov a rastú kaktusy (až 160 druhov).
Zo všetkých živých bytostí v púšti sú najviac hmyz a plazy. Títo nešťastníci sa môžu spoľahnúť len na vodu v podobe hmly a veľmi jemnej vodnej suspenzie. Za celý rok nepadne v Atacame viac ako 0,1 mm zrážok. Zo strany riekyAmazonský vlhký vzduch sa do týchto miest nemôže dostať, pretože hory prekážajú. Rieky klesajú z Ánd do púšte, no všetky sa stratia v slaných močiaroch. Nahromadená voda vytvára malé slané jazierka, pražiace slnko ich vysušuje a zostáva len soľná pokrývka impozantnej hrúbky.
Pri pohľade z diaľky vyzerá ako obyčajné jazero, no zblízka sa ukáže, že je to len soľná hladina žiariaca v horiacom slnku. Po rozbití sa môžu vytvoriť lagúny, kde žijú lysky a plameniaky.
Púšť Atacama na východe sa postupne mení na Antiplano Highlands, ktorá je považovaná za jednu z najkrajších oblastí v Čile. Tropické dažde sú tu možné v januári a februári, aj keď sú nepravidelné. Fauna a flóra týchto miest je v porovnaní s púšťou veľmi bohatá. Na vysočine je veľké množstvo chránených oblastí a národných parkov.
Najúžasnejšie, najkrajšie, tajomné a lákavé miesto na planéte je Atacama. Púšť ukrýva mnoho tajomstiev a nezvyčajných pamiatok, z ktorých jednou je socha v podobe obrovskej ruky. Dosahuje výšku okolo 11 metrov. Socha núti zamyslieť sa nad ľudskou zraniteľnosťou. Obr zahrabaný v piesku je absolútne bezmocný, akoby prosil o pomoc.
Púšť Atacama neposkytuje domorodému obyvateľstvu príležitosť venovať sa poľnohospodárstvu, takže tu prakticky nie je rozvinutá. V tejto oblasti je veľa ložísk medi (dokonca aj horniny sú pokryté zeleňou kvôli oxidácii minerálov).nájazd), takže ľudia sa venujú ťažbe.
Púšť Atacama ukrýva jedno z najkrajších miest na planéte – Mesačné údolie. Krajina je taká krásna a nezvyčajná, že bola vybraná na natáčanie nejedného sci-fi filmu. Vplyvom vetra a vody sa tu vytvoril povrch piesku, soli a kameňa, ktorý pripomínal povrch Mesiaca. Západ slnka v údolí je obzvlášť krásny, nasýtený bohatou škálou farieb.
Raz do roka púšť ožíva. Presný dátum nikto nevie predpovedať, no táto úžasná udalosť sa deje vždy v noci, keď z mora prichádza oblak so životodarnou vlhkosťou. Len čo spadne na zem, spod kameňov sa okamžite objavia žiarivo červené kvety. Za úsvitu púčiky rozkvitnú a na poludnie úplne vyhoria pod horiacim slnkom, aby sa znova objavili budúci rok.
