Určite ste už v detstve počuli názov tejto nádrže. Láka exotikou a tajomnom, príbehmi o pirátoch, španielskych dobyvateľoch a nespočetných pokladoch. Ale aj bez týchto krásnych legiend je jazero Maracaibo atraktívne v každom ročnom období. Je veľký, malebný a jedinečný, a preto stojí za to ho vidieť aspoň raz za život.
Trošku histórie a faktov
Kde je teda jazero Maracaibo a aké je? Táto úžasná vodná plocha sa nachádza v Južnej Amerike, v krajine zvanej Venezuela. Je nielen najväčší na pevnine, ale aj jeden z najstarších na planéte. Dnes sú jeho brehy pokryté plantážami cukrovej trstiny a kakaa, no nebolo to tak vždy.
Veľkú brakickú vodu, ktorá sa neskôr stala známou ako jazero Maracaibo, objavili Európania v roku 1499. Španielovi Alonsovi de Ojeda udreli do očí obydlia domorodcov, postavené na koloch: panoráma mu pripomínala Benátky, preto otvorené územia nazval „Malé Benátky“, teda Venezuela. Prístav Maracaibo tu vznikol po troch desaťročiach.
Jazero Maracaibo, ktorého fotku môžete vidieť v našom článku, je vlastne lagúna. S Venezuelským zálivom ho spája plytký prieliv na severe. Nádrž je napájaná veľkým množstvom riek a potokov a štvrtina obyvateľov krajiny žije na jej rozsiahlych brehoch.
Vznik nádrže
Jazero Maracaibo (Južná Amerika) je veľmi staré. Predpokladá sa, že ide o druhú existujúcu vodnú plochu, ktorá vznikla na našej modrookej planéte. Neskôr, v roku 1823, sa tu odohrá slávna bitka, ktorej výsledok umožnil Venezuele stať sa nezávislým štátom. Ale v ére formovania reliéfu Zeme tu neboli žiadni ľudia. Predpokladá sa, že jazero je ľadovcového pôvodu. Existuje však aj iný názor. Niektorí výskumníci sa domnievajú, že tu v minulosti spadol meteorit, ktorý vytvoril obrovský kráter. Postupom času bola priehlbina zaplavená vodou a takto sa jazero objavilo.
Mesto Maracaibo
Jazero Maracaibo chránilo na svojich brehoch mnoho osád, no najväčšou z nich je rovnomenné mesto s nádržou. Má niekoľko dátumov založenia, ale všeobecne uznávaný a najpravdepodobnejší je 24. júl 1499 - deň, keď španielska expedícia prvýkrát objavila obrovskú nádrž, vyhlásila tieto krajiny za vlastníctvo Španielska a založila prvé osídlenie.
V šestnástom až sedemnástom storočí boli tieto brehy obľúbeným miestom pirátov (spomeňte si na Captain Blood – hrdinu R. Sabatiniho). Oni su tuopravovali lode, oddýchli si od ťažení a možno ukryli poklady. Neskôr na brehu úžiny vyrástla pevnosť, nazývaná Gibr altár. Zničili ho však odbojní Indiáni. Mesto pomaly rástlo a rozvíjalo sa, možno aj preto, že sa tu usadili morskí lupiči. Svoj skutočný rozkvet našiel po vyvŕtaní prvého ropného vrtu na konci devätnásteho storočia.
Dve slnká Maracaiba
Jazero Maracaibo je známe aj ďalšou vlastnosťou: povie vám, že sú tu dve slnká – biele a čierne. Čierna je ropa, ktorej ložiská na dne nádrže sú skutočne kolosálne. Dáva život mestu, núti ho rásť a rozvíjať sa. Napriek tomu, že ťažba čierneho zlata (keby len Pizarro vedel, že skutočné zlato sa skrýva nie v Peru, ale vo Venezuele!) je tu veľmi aktívna, voda v jazere zostáva krištáľovo čistá.
Biele slnko Maracaiba je názov pre produkty vytvorené miestnymi remeselníkmi. Pletená čipka je vyrobená z bielych nití. Zložité vzory sú zakaždým iné, takže žiadny obrúsok nie je rovnaký. A toto je jeden z obľúbených suvenírov z týchto miest.
Lightning Catatumbo
Maracaibo je známe ďalším fenoménom nazývaným Catatumbo blesk. Nad sútokom prítoku Katatumbo do jazera vo výške asi päť kilometrov je neustále pozorovaná žiara. Blesky bez hromu sa tu vyskytujú asi 1,2 milióna krát ročne. Vidno ich na vzdialenosť až štyristo kilometrov, a tak sa na ne v minulosti námorníci často zameriavali. Po stáročia si ľudia nevedeli vysvetliťzvláštny jav, tak krásne legendy boli vynájdené. Moderná veda pozná dôvod takého zvláštneho javu: je skrytý vo veľkom nahromadení teplých plynov nad vodným stĺpcom, ktoré stúpajú do studených vrstiev atmosféry a tam reagujú. Tak či onak, ale slávne blesky zdobia erb štátu Zulia a sú skutočnou dominantou regiónu.
A nakoniec vám poviem…
Luxusné vo svojej veľkosti a kráse, jazero nielen dáva život ľuďom žijúcim na jeho brehoch. Vo vodnom stĺpci Maracaiba je množstvo druhov rýb a iných podvodných obyvateľov. Brehy sú porastené bujnými tropickými lesmi a poľnohospodárskou pôdou.
Pôvod názvu Maracaibo nie je s určitosťou známy. Niektorí vedci sa domnievajú, že Indiáni túto oblasť nazývali „Maara Ivo“, teda zem, kde je veľa hadov. Iní veria, že počas bitky Indiáni náhle zakričali „Mara Cayo“, čo znamenalo, že Mara padla, zomrela (Mara je meno bojovníka). Nech je to však akokoľvek, toto jazero je skutočným klenotom nielen karibskej oblasti, ale aj celej našej planéty.
