Veľmi častým omylom je presvedčenie, že hlavné mesto Spojených štátov amerických – mesto Washington – sa nachádza v štáte s rovnakým názvom. Na skúške z geografie bude takáto odpoveď považovaná za neuspokojivú. Pretože štát Washington sa nachádza veľmi ďaleko od District of Columbia, kde sa nachádza hlavné mesto Spojených štátov amerických. Aj keď pre niekoho je táto skutočnosť senzáciou.
Geografické fakty
Štát Washington sa nachádza na tichomorskom pobreží krajiny. Toto je extrémne severozápadné územie kontinentálnych Spojených štátov, ak neberiete do úvahy Aljašku, ktorá sa nachádza oddelene. Štát Washington hraničí s kanadskou provinciou Britská Kolumbia na severe, Oregonom na juhu a Idahom na východe. Administratívnym hlavným mestom štátu je mesto Olympia a najväčším a v mnohých ohľadoch najvýznamnejším mestom je Seattle. Pokiaľ ide o oblasť, štát Washington je na osemnástom mieste v krajine. Klimaticky patrí územie štátu do stredného pruhu a je celkom pohodlné pre život v každom ročnom období.
Z histórie štátu
Európania sa do týchto odľahlých oblastí na tichomorskom pobreží dostali až v rdruhej polovice osemnásteho storočia. Boli to Španieli a o niečo neskôr Briti. Pobrežie úžiny oddeľujúcej územie moderného štátu Washington od toho, čo sa neskôr nazývalo Britská Kolumbia, študoval a zmapoval slávny britský moreplavec James Cook. Od roku 1819 bol tento úsek pobrežia kontrolovaný Spojenými štátmi a bol súčasťou územia označovaného ako „Oregon“. V roku 1854 sa severná časť tohto územia oddelila do autonómneho okresu Columbia, ktorý bol neskôr premenovaný na počesť jedného z takzvaných „otcov zakladateľov“severoamerických Spojených štátov, Georga Washingtona. No štatút plnohodnotného štátu USA dostalo územie až 11. novembra 1889, po istých zmenách hraníc. Štát Washington sa tak stal štyridsiatym druhým štátom v krajine.
Príroda
Washington State je dobre známy všetkým fanúšikom hollywoodskej kinematografie. Jeho vizuálny obraz je zahrnutý v mnohých filmoch. Stačí pripomenúť iba ságu o upíroch "Twilight", populárnu v mnohých krajinách sveta. Jej hrdinovia žijú medzi horami a lesmi tohto štátu. Pohoria pokrývajú veľkú časť amerického severozápadu. Expresívna prírodná krajina v kombinácii s relatívne miernym tichomorským podnebím poskytuje štátu nielen pohodlné životné podmienky, ale aj vysoký potenciál pre rozvoj cestovného ruchu. Najväčšie mestá v štáte Washington sú sústredené v tichomorskom pobrežnom páse, ktorý sa vyznačujemiernejšie podnebie. V horských oblastiach sú počas zimnej sezóny intenzívne snehové zrážky a záveje. Táto okolnosť spôsobuje, že niektoré horské priesmyky a určité úseky diaľnic sú dočasne neprístupné.
Ekonomika a doprava
Okrajová geografická poloha štátu mala rozhodujúci vplyv na rozvoj jeho priemyselnej a dopravnej infraštruktúry. Washington je vždy označovaný ako najvzdialenejšie územie od centra. Ktorý štát je ďalší? V kontinentálnej časti krajiny - iba Aljaška. Okrajová poloha štátu a zložitý charakter terénu, charakteristický pre väčšinu jeho územia, si vyžadoval seriózny prístup a značné finančné investície do rozvoja dopravných komunikácií, ktoré zabezpečujú komunikáciu s centrom krajiny a s kanadskou provinciou v r. sever. Prístup k Tichému oceánu predurčil rozvoj štátu Washington ako najdôležitejšieho centra domácej a medzinárodnej lodnej dopravy. Na tento účel bola pozdĺž celého pobrežia vybudovaná rozvinutá prístavná infraštruktúra. Severozápad Spojených štátov amerických je známy svojou úrovňou rozvoja špičkových technológií. Nachádzajú sa tu najmä hlavné výrobné zariadenia spoločnosti Boeing Corporation. Na významnej časti leteckej a vesmírnej techniky na celom svete nájdete označenie „Washington State, USA“. V štátnom priemysle dominuje elektronika a vývoj softvéru. Najmä v meste Redmond, na predmestí Seattlu, sa nachádza sídlo spoločnosti. Microsoft. Ekonomika štátu aktívne využíva svoj prirodzený rekreačný potenciál. Turisti ochotne cestujú na západné pobrežie z oblastí nachádzajúcich sa vo vnútrozemí kontinentálneho priestoru, ako aj z mnohých iných krajín sveta.
Seattle
Toto najväčšie mesto v štáte Washington bolo založené v roku 1851. Názov osady bol pomenovaný po vplyvnom indiánskom vodcovi, ktorý sa tešil autorite medzi domorodými Američanmi aj osadníkmi z východu. V súčasnosti je Seattle jedným z najväčších obchodných, priemyselných, vedeckých a kultúrnych centier celého západného pobrežia Spojených štátov amerických. Toto mesto na pobreží Tichého oceánu má svoj vlastný jasný a jedinečný vizuálny obraz a životný štýl. Tempo ekonomiky Seattlu v druhej polovici devätnásteho storočia okrem iného zabezpečovali veľké zásoby nevyužitých prírodných zdrojov tichomorského pobrežia. Povestná „zlatá horúčka“mala pozitívny vplyv aj na rozvoj mesta. Bol to východiskový bod, z ktorého na Aljašku mierili početní zlatokopi. A niektorí z nich sa vrátili s bohatou korisťou. V súčasnosti je hospodárstvo mesta, rovnako ako celý štát Washington, spojené s rozvojom námorného obchodu, stavby lodí a špičkových technológií.
Architektonické prvky Seattlu
Z hľadiska cestovného ruchu ide o najatraktívnejšie mesto na severe západného pobrežia. Mesto má veľa atrakcií. Najznámejšou turistickou atrakciou je Space Needle, postavená pre Svetovú výstavu v roku 1962. Jeho panoramatická vyhliadková plošina ponúka nádherný výhľad na mesto a jeho okolie. Svojrázna je architektúra obchodného centra mesta, ktorého mrakodrapy konkurujú iným americkým mestám výškou a zároveň sa priaznivo líšia v exkluzivite konštruktívnych riešení.
