V Atlantickom oceáne, v teplých vodách Golfského prúdu, leží nádherný ostrov Madeira, ktorý patrí Portugalsku. Pre svoju nedotknutú krásu a mierne miestne podnebie sa mu hovorí ostrov večnej jari.
Nie je prekvapujúce, že spomínaný ostrov je jednou z najobľúbenejších celoročných dovolenkových destinácií. Tu si môžete nielen skvele oddýchnuť, ale aj vidieť nezabudnuteľnú krajinu horských masívov s bohatou vegetáciou. Skutočnou luxusnou záhradou s obrovskou paletou kvetov je aj Madeira. Pamiatky tohto nebeského kúta zemegule sú predovšetkým samotná príroda: masívne čierne útesy, tajomné rokliny, banánové háje, nepreniknuteľné lesy. V blízkosti ostrova je more také hlboké, že veľryby môžu bezpečne doplávať takmer až k samotnému pobrežiu.
Funchal je hlavné mesto Madeiry. Mestorozložené pozdĺž pobrežia. Je tu veľa zaujímavých miest a budov. Prvá vec, ktorá vás upúta, sú úžasné ulice vydláždené dlažobnými kockami. V meste je veľa fontán a námestia potešia hostí mesta jedinečnými pamiatkami. Ako prvé treba vidieť historické centrum hlavného mesta ostrova Madeira. Pamiatky tohto tajomného miesta možno zhrnúť do jedného zoznamu a prvým z nich bude starý francúzsky kláštor postavený v 16. storočí. Teraz však vyrába najznámejšie víno. Hostia ostrova sa budú môcť nielen zoznámiť s technológiou výroby, ale aj ochutnať známy nápoj.
Čo ešte prekvapí dovolenkárov na ostrove Madeira? Atrakcie tu nájdete doslova všade. Tu je napríklad obranná pevnosť Castello de Pico. V tejto budove sa dnes nachádza múzeum a žandárstvo. Z ďalších architektonických stavieb treba spomenúť Palác svätého Vavrinca.
Na spestrenie prehliadky budov a stavieb pomôže výlet do múzeí, ktorých je tu naozaj veľa. Najpopulárnejšie je Prírodovedné múzeum. Múzeum umenia je tiež zaujímavé pre turistov.
Po návšteve hlavného mesta hostia spravidla pokračujú v objavovaní ďalších osád nachádzajúcich sa na území ostrova Madeira. Pamiatky, ktoré si zaslúžia pozornosť, sú takmer v každom z nich. Najobľúbenejším miestom je rybárska dedina Camara de Lobos. Je to malebná dedinka s farebnými loďkami, na ktorýchmôžete si urobiť vzrušujúcu prechádzku. Práve tu sa nachádzajú reštaurácie a bary venované politikovi W. Churchillovi. Nemenej obľúbenou dedinkou je Curral das Freiras. Nachádza sa v kráteri dávno vyhasnutej sopky. Tu sa týči kláštor sv. Kláry, postavený v 16. storočí. Bude zaujímavé navštíviť dedinu Santana s jej trojuholníkovými domami so slamenými strechami.
To však nie je všetko, čo Madeira ponúka, s atrakciami vrátane unikátnych prírodných lávových jazierok. Sústredili sa v meste Porto Moniz, ktoré sa nachádza 75 kilometrov od hlavného mesta. Okrem toho sa turisti pokúšajú navštíviť strmý útes Cabo Girao, ktorý je považovaný za druhý najväčší na svete. A v Údolí mníšok sa každoročne 1. septembra koná gaštanový festival.
K pamätihodnostiam ostrova Madeira patria záhrady, ktorých je tu pomerne dosť. Napríklad na vrchole Monto sa nachádza nádherná tropická záhrada. Pozornosť si zaslúži aj botanická záhrada, kde je zhromaždená unikátna zbierka exotických rastlín a múzeum prírody. Turisticky obľúbená je najmä záhrada orchideí so vzácnymi exemplármi. Keď už budete v Sao Gonzalo, nezabudnite navštíviť park Dragon Tree Park.
