Odpoveď na otázku, kde sa nachádza Ellis Island, pozná každý Američan. To nie je prekvapujúce, pretože podľa štatistík má takmer každý obyvateľ Spojených štátov rodokmeň osoby, ktorá cez neho raz vstúpila do krajiny. Vďaka Múzeu prisťahovalectva, ktoré sa tu nachádza, je tento kúsok sushi známy po celom svete.
Meno
Ellis Island sa nachádza uprostred rieky Hudson v New Yorku. Neďaleko sa nachádza južný mys Manhattan. Počas občianskej vojny tento pozemok získal Samuel Ellis, ktorý tu otvoril krčmu pre miestnych rybárov. Ostrov je pomenovaný po ňom.
Vojenská pevnosť
Štát New York kúpil pozemok od dedičov majiteľa v roku 1808 a potom ho okamžite predal federálnej vláde za 10 000 dolárov. Ellis Island (USA) bol v budúcnosti využívaný najmä ako pevnosť a arzenál, pre ktoré tu boli postavené kasárne. Túto rolu hral osemdesiat rokov. Čokoľvek to bolo, za celý ten čas to nebolo nikdy použité na ochranu mesta.
Bašta imigrantov
Začiatkom roku 1814 bolo toto miesto predbehnuté prvou masívnou vlnou prisťahovalcov. Nezastavila ich ani strašná chudoba, ani ťažké podmienky pri prechode cez oceán. Ľudia len hľadali lepší život. Z roka na rok sa počet prisťahovalcov neustále zvyšoval, v súvislosti s čím sa úrady v roku 1892 rozhodli otvoriť prisťahovalecké centrum. Hlavnou úlohou jej zamestnancov bola evidencia prichádzajúcich ľudí, ktorí museli spĺňať množstvo požiadaviek týkajúcich sa zdravotného stavu, finančnej situácie a pracovných skúseností. Pôvodná budova vyhorela v roku 1897. O niečo neskôr miestni architekti postavili väčšie centrum s nemocnicou, jedálňou a práčovňou. To bolo uľahčené zvýšením plochy ostrova z 12 na 14,8 hektárov. Táto skutočnosť je spôsobená tým, že pri výstavbe metra v New Yorku sa tu brala vykopaná zemina.
Registrácia imigrantov
Všetci osadníci, ktorí dorazili na Ellis Island, čakali na konečné rozhodnutie o ich budúcom osude v dosť ťažkých podmienkach. Mnohí z nich zomreli bez toho, aby čakali na výsledky testu. To nie je prekvapujúce, pretože v jednej dusnej miestnosti mohlo byť súčasne niekoľko tisíc ľudí, ktorí sa podrobili lekárskej prehliadke. Podľa štatistík bol každý piaty z nich uznaný ako slabomyseľný a mnohí boli vylúčení ako potenciálni nosiči tuberkulózy.
Počas rokov fungovania imigračného centra bolo skontrolovaných celkovo viac ako dvanásť miliónov ľudí. Štatisticky, Ellis Islanddenne sem prišlo v priemere 5000 imigrantov. Pre mnohých migrantov bolo toto miesto začiatkom splneného sna. Spolu s tým viac ako 3,5 tisíc ľudí (takmer polovicu z nich tvoria deti) zomrelo v miestnej nemocnici bez toho, aby sa stali obyvateľmi USA.
Múzeum
Múzeum prisťahovalectva na ostrove Ellis bolo slávnostne otvorené 9. septembra 1990. Miestnym úradom sa v ňom podarilo zachovať históriu jedného z najväčších období presídľovania ľudí. Je to jediná atrakcia na tomto úseku zeme. Mnohí Američania však považujú túto turistickú lokalitu za posvätnú, a tak je tu vždy množstvo návštevníkov. Každý má možnosť pozrieť si viac ako dvetisíc exponátov vrátane unikátnych fotografií, lodných denníkov so zoznamami osadníkov, audionahrávok so spomienkami očitých svedkov a iné. Mnohí z Američanov sem prichádzajú hľadať stopy svojich predkov. Okrem iného je tu kamenná doska, na ktorej sú na medených platniach napísané mená ľudí, ktorí na Ellis Island dorazili v rôznych časoch. Tu je 470 takýchto tabletov.
Hlavná myšlienka, ktorú chceli miestne úrady otvorením múzea sprostredkovať všetkým návštevníkom, je, že každý, kto tvrdo pracuje a tvrdo pracuje, môže dosiahnuť veľký úspech aj sám. To je pravda, pretože tento ostrov sa v skutočnosti stal pre mnohých migrantov symbolickým začiatkom amerického sna.
Zaujímavé fakty
Podľa jednej z miestnych legiend boli mená mnohých európskych osadníkov, ktorí prišli na Ellis Island v rôznych časoch, skrátené, pokazené alebo nesprávne zaznamenané pracovníkmi imigračného centra. V dôsledku toho je pre niektorých Američanov niekedy veľmi ťažké nájsť svojich predkov v zoznamoch.
Z geografického hľadiska je ostrov bližšie k štátu New Jersey, ale patrí pod New York. Po umelom zväčšení oblasti Ellis si na toto územie urobili nárok úrady prvého zo spomínaných amerických administratívnych regiónov. Najvyšší súd na základe konania v tejto veci rozhodol, že tento pozemok má byť súčasne v jurisdikcii dvoch štátov. Platí dodnes.
Mnohí ľudia si mylne mýlia tento kúsok zeme v rieke Hudson, pretože má podobný názov ako iné pozemky, ktoré nesú mená Gilbert a Ellis. Tieto ostrovy sú britským majetkom a nachádzajú sa v západnej časti Tichého oceánu. Ich celková rozloha je 956 kilometrov štvorcových. Pozostávajú z 37 veľkých atolov a ostrovčekov. Miestna populácia nepresahuje 56 tisíc ľudí. Miestna ekonomika je založená na ťažbe fosfitov, ako aj na pestovaní kokosovej palmy a produkcii kopry. Nemajú nič spoločné s americkým ostrovom Ellis Island.
Múzeum prisťahovalectva je jednou z najobľúbenejších turistických destinácií v New Yorku. Je veľmi jednoduché ho navštíviť. Trajekty, nákladycestovné, ktoré je 17 dolárov, odchádza v jeho smere každých 20 minút. Okrem toho môžu cestujúci počas cesty vidieť Sochu slobody zblízka.
