Na severovýchode štátu Florida v Spojených štátoch sa nachádza mesto Jacksonville (Jacksonville), ktoré v obsadenej ploche prevyšuje všetky mestá v krajine na kontinente. Len na rozľahlých územiach Aljašky môžete vidieť väčšie osady.
Výnimočná poloha v blízkosti oceánu urobila z Jacksonville na Floride jedno z najpopulárnejších a najdynamickejších miest v krajine.
Mesto s obrovským prístavom
Celá história osady priamo súvisí s riečnou a námornou dopravou. V polovici 16. storočia na tomto výhodnom pobreží založili kolonisti z Európy malú pevnosť Fort Caroline.
Neskôr, v roku 1859, keď už bola Florida súčasťou Spojených štátov amerických, získala osada oficiálny štatút mesta. Svoje meno dostala na počesť Andrewa Jacksona, ktorý bol vtedy guvernérom Floridy. A kto sa potom stal siedmym prezidentom Spojených štátov.
Už v tých rokoch sa pre štát Florida stal Jacksonville najväčším prístavom, cez ktorýznačné objemy bavlny a dreva. A dnes hlbokomorský prístav mesta zostáva jedným z najväčších na juhu krajiny. Okrem významnej obchodnej dopravy a turistického ruchu prístav podporuje niekoľko blízkych vojenských základní. Napríklad severne od mesta je veľká námorná ponorková základňa Kings Bay, kde sídlia bojové ponorky.
Avšak aj napriek takej impozantnej štvrti mesto každoročne navštívi veľké množstvo turistov priťahovaných príjemnou klímou, piesočnatými plážami a množstvom atrakcií.
Poznávanie mesta
Väčšina hostí, ktorí sa rozhodnú navštíviť mesto na pobreží, priletí na medzinárodné letisko Jacksonville na Floride. Jeho terminály prijímajú lety z väčšiny veľkých miest v USA a ďalších krajinách.
Letisko sa nachádza 24 kilometrov od centra mesta, takže cesta na pobrežie nezaberie turistom veľa času. Ak chcete, môžete si okamžite prenajať auto na území a ísť na prehliadku.
Hlavný most
Keď sa blížia k obchodnému centru mesta, turisti si všimnú jeden z najobľúbenejších symbolov mesta, most, ktorý spája dve centrálne štvrte. To výrazne uľahčuje pohyb po meste, vykladanie jeho ulíc. Okrem rušných štyroch jazdných pruhov pre autá poskytuje most bezpečné cesty pre chodcov, ktorí môžu po týchto cestách behať, vychutnávať si čerstvý riečny vzduch a obdivovať úsvit.
Z mostaponúka úžasný výhľad na centrum mesta a hotel Jacksonville, obľúbený u turistov. Po prechádzke po moste môžete zísť dole na nábrežie, kde sú vždy otvorené reštaurácie s miestnou kuchyňou. Z centra mesta sa môžete vydať aj na plavbu loďou po rieke, obdivovať okolie a skúsiť vidieť delfíny, ktoré tu často plávajú.
Múzeum vedy a histórie
Toto múzeum, miestne označované ako MOSH (Múzeum vedy a histórie), je venované prírode, historickým udalostiam a významným vedeckým úspechom. Exponáty sú umiestnené na troch poschodiach, čo hosťom umožňuje spoznať štruktúru ľudského tela, život obyvateľov oceánu a históriu krajiny.
Medzi exponátmi demonštrujúcimi život podmorských živočíchov vyniká obrovský model veľryby v životnej veľkosti. Práve pri nej sa zastaví väčšina turistov, aby si urobili nezabudnuteľnú fotografiu z Jacksonville na Floride.
Sála Floridského prírodovedného centra obsahuje vtáky a plazy, ktoré by mohli zomrieť bez ľudskej pomoci. Tu sa cítia dobre a vôbec sa neboja návštevníkov.
Hostia láka aj „Sála vesmírnych exponátov“, kde môžete vidieť skutočné vesmírne obleky a vybavenie, ktoré pomáha udržiavať život a zdravie ľudí na lodi.
Zoo a voliéra
Obyvatelia mesta Jacksonville na Floride sú nie bezdôvodne hrdí na mestskú zoologickú záhradu: na území viac ako 45 hektárov je viac akodvetisíc žijúcich obyvateľov. Predpokladá sa, že sa tu zhromažďuje druhá najväčšia zbierka zvierat v krajine. Obrovské výbehy so slonmi, mnohými primátmi, niekoľkými malajskými tigrami a, samozrejme, jaguármi, ktorých životom a zvykom je venovaný celý program.
Okrem výbehov pre exotické zvieratá sa na území nachádza malá detská zoo pre deti (Children's Play), botanická záhrada so zbierkou exotických rastlín a obrovská „voliéra“s viac ako stovkou druhov svetlých tropických vtáky.
Zoologická záhrada sa neustále vyvíja: v roku 2008 hostia dostali obrovský bazén, v ktorom bolo niekoľko vzácnych druhov rají. A v roku 2009 bola otvorená výstava venovaná varanom z ostrova Komoda. Sladkovodná nádrž, veľké skaly a skutočná bambusová záhrada boli vybavené pre obrovské plazy.
Fontána priateľstva
Medzi najobľúbenejšie atrakcie Jacksonville na Floride patrí „Fontána priateľstva“, inštalovaná v parku s rovnakým názvom. Kedysi, v roku 1965, hneď po výstavbe, bola považovaná za najväčšiu a najkrajšiu v Amerike. Počas niekoľkých desaťročí však stavba chátrala a v roku 2000 bola fontána a park z dôvodu rekonštrukcie uzavretý.
Stavebné práce pokračovali až do roku 2011 a po opätovnom otvorení fontány boli obyvatelia mesta milo prekvapení. Trysky sa stali oveľa silnejšími a vyššími, v noci bola voda fontány osvetlená rôznymi farbami a je možné si objednať hudobný sprievodvoliteľné.
Jazzový festival
V meste sa každý rok koná známy jazzový festival, ktorý je považovaný za jeden z najlepších v krajine. Na vystúpenia sú pozývaní najlepší interpreti jazzovej hudby na svete, ktorí vystupujú na viacerých miestach. Okrem niekoľkých súkromných akcií je vstup na všetky koncerty úplne voľný, takže festival je vždy veľmi preplnený.
Časť koncertov sa koná v centrálnom parku mesta, zvyšok v niekoľkých divadlách v meste.
Pláž
Milovníkov vody a pestré plážové párty z celej krajiny lákajú pláže v okolí mesta. Rovnako ako inde na Floride, počasie v Jacksonville poteší stabilným teplom, dokonca aj v zime sú zriedka mrazy. Prekvapivo ani v hlavnej sezóne nie sú pláže veľmi preplnené, takže si môžete pokojne užiť dovolenku.
Počas veterných dní je tu raj pre surfistov a nadšencov vodných športov. A počas teplých nocí sa na mestských plážach často konajú plážové párty, tak obľúbené na Floride. Mladí ľudia z celej krajiny prichádzajú na pobrežie, aby si ich užili.
Amelia Island
Príroda atlantického pobrežia je celkom malebná a štvrť Jacksonville na Floride nie je výnimkou. Asi hodinu jazdy od mesta je ostrov Amelia, ktorý bol v 17.-18. storočí základňou pirátov. Odvtedy sa veľa zmenilo a teraz je to pokojné miesto s množstvom úžasných pláží,turistické chodníky a kľukaté cestičky pre cyklistov.
Na ostrove sú naraz dva národné parky, ktorých pracovníci sledujú divokú prírodu a udržiavajú ju v nedotknutom stave. Môžete sa tu ubytovať v kempingoch v lese alebo na pobreží, loviť ryby s miestnymi obyvateľmi a túlať sa po opustených plážach.
