Názov ostrova Newfoundland v preklade z angličtiny znamená „novoobjavená zem“. Nachádza sa v severnom Atlantiku, pri východnom pobreží Kanady. Úzky prieliv Belle-Ile ho oddeľuje od južného okraja polostrova Labrador, na východe Newfoundland umýva Atlantický oceán, na západe - záliv sv. Lawrence. Predkovia Indiánov ju začali osídľovať v 1. storočí a Európania - desať rokov po objavení Ameriky Kolumbom. Ale ani jeden, ani druhý ho nedokázali dobyť a ostrov si stále zachoval svoj pôvodný divoký vzhľad, ktorý ľuďom uvoľnil len malú časť svojich rozsiahlych území.
Prví Európania
Existujú historické dôkazy, že normanskí Vikingovia navštívili ostrov Newfoundland už v 11. storočí. Historici sa domnievajú, že islandské ságy to nazývajú Vinland a polostrov Labrador - Markland. Folklór možno prikrášľuje realitu, no na území ostrova Newfoundland sa zachovali zvyšky normanskej dediny, ktoré sú miestnou dominantou a sú pod ochranou UNESCO ako prvé európske osídlenie na západnej pologuli.
Už v tých vzdialených časoch toto miesto neboloopustené: žili tu predkovia Indiánov a Eskimákov, s ktorými Vikingovia obchodovali, málo mysliac na geografické objavy. Táto horúčka začala neskôr.
Vek skvelých ciest
Nebolo by chybou povedať, že ostrov Newfoundland a pobrežie Labradorského polostrova otvorili neporaziteľného ducha samoúčelnej európskej zvedavosti. V druhej polovici 15. storočia sa medzi mocnými mocnosťami súčasnej EÚ stalo módou cestovať do Indie cez západnú pologuľu. Ako prvý sa pustil do hľadania známy Kolumbus a narazil na nový kontinent – Španieli našli najbohatšie kolónie.
Keď sa bristolskí obchodníci dozvedeli o takýchto neslýchaných úspechoch, rozhodli sa vybaviť si vlastnú expedíciu – nádej na dosiahnutie požehnaných krajín plných zlata a vzácneho korenia ešte stále opájala mnohé hlavy. Keďže sa nepodarilo získať žiadnu podporu od štátu, okrem požehnania anglického kráľa Henricha VII., podnik sa nemohol pochváliť širokým záberom.
Objavenie Newfoundlandu
V máji 1497 loď pod velením anglického moreplavca talianskeho pôvodu Johna Cabota (Giovanni Caboto) vyplávala z bristolského móla, čím sa ostrov Newfoundland vo všeobecnosti otvoril Európanom. Loď sa volala „Matthew“a na palube bolo len 18 členov posádky – organizátori zrejme nerátali s bohatou korisťou a cieľom výpravy bol iba prieskum okolia. Potom, čo strávil niečo viac ako mesiac v oceáne, Cabot dosiahol severné pobrežie Newfoundlandu v júni 1497. Stúpiť na zem a vyhlásiť ju za majetokanglickej koruny, cestovateľ išiel ďalej pozdĺž pobrežia, otvoril si Big Newfoundland Bank bohatú na ryby, mesiac sa „potúlal“po ostrove, otočil sa späť a do Anglicka dorazil 6. augusta.
Informácie, ktoré priniesol Cabot, neboli vôbec povzbudivé: bolo pochmúrne, chladno, okrem rýb tam nebolo nič. Musím povedať, že správy o cestovateľoch z tých rokov sú zahalené temnotou tajomstva - nikto nechcel zdieľať informácie, obávajúc sa intríg konkurentov. Zvyšných dôkazov je preto extrémne málo. Či John Cabot dosiahol Labrador alebo nie, nie je isté.
Územné spory
V tejto veci Portugalci predčili Britov: polostrov dostal svoje meno od Joyo Fernandez Lavrador („lavradore“– od portugalského vlastníka pôdy). V roku 1501 jeho krajania na čele s Gasparom Corterealom dorazili na Newfoundland. Pamätník tomuto moreplavcovi dodnes stojí na jednom z námestí St. John's, administratívnom centre provincie (v roku 1965 sochu predstavili Portugalci, nostalgickí po ich veľkej námornej minulosti).
Územie ostrova Newfoundland si dlho nikto vážne nerobil, obývali ho domorodé kmene Indiánov a Eskimákov, ako aj hosťujúci Portugalci, Francúzi, Íri a Briti. Obchodovali s miestnymi obyvateľmi, vymieňali cenné kože bobra, vydry a iných kožušinových zvierat, venovali sa rybolovu a lovu.
Na konci 16. storočia Francúzi lovili veľryby a lovili ryby na juhozápade a Briti obchodovali na severovýchode. Afiliáciaostrov bol pomaly napadnutý rôznymi európskymi štátmi.
British Crown Estates
V roku 1701 zomrel španielsky kráľ, posledný z dynastie Habsburgovcov. V Európe sa rozpútala vojna o španielske dedičstvo, ktorá sa ťahala dlhých 13 rokov. V roku 1713 podľa podmienok Utrechtskej zmluvy prešiel Newfoundland do Veľkej Británie.
Toto však nebol koniec: počas sedemročnej vojny (1756-1763) sa Francúzsko, Španielsko a Británia opäť začali medzi sebou sporiť a v roku 1762 došlo k anglicko-francúzskej bitke John's, v ktorom vyhrali Briti, čím si konečne zabezpečili svoje práva.
Nároky kanadskej konfederácie
Kanada sa pokúsila prilákať ostrov do sféry jeho politického a ekonomického vplyvu, no Newfoundland na to reagoval bez veľkého nadšenia. V roku 1869 bol návrh na vstup do Kanadskej konfederácie rozhodne zamietnutý. Potom, čo bol na príkaz Londýna Labradorský polostrov pripojený k Newfoundlandu, Kanada ponúkla pomoc pri rozvoji miestnych ložísk železa a bola opäť odmietnutá: ostrovania sa správne domnievali, že ak sa stanú ekonomicky závislými od konfederácie, nevyhnutne stratia suverenitu. Čo však bude, tomu sa nevyhne.
V 30. rokoch vypukla globálna kríza, ktorá viedla ku kolapsu ekonomiky ostrova Newfoundland. Londýn zaviedol „vonkajšiu správu“, bola vytvorená špeciálna komisia, ktorá mala určiť budúci osud ostrova. Pokoniec 2. svetovej vojny bolo prijaté rozhodnutie a uvedené do praxe. V roku 1948 sa podľa výsledkov referenda stal ostrov Newfoundland jednou z provincií Kanady, ktorou je dodnes.
Populácia a klíma
Populácia týchto miest má dnes asi 500 tisíc ľudí. Vzhľadom na to, že rozloha ostrova je asi 111,39 tisíc štvorcových kilometrov, počet obyvateľov je viac ako skromný. Osady sa nachádzajú hlavne na pobreží, keďže po dlhú dobu bol rybolov hlavnou obživou miestnych obyvateľov.
Chladné vlhko si už dlho robí nárok na ostrov Newfoundland, ktorého klímu považovali za „hroznú“dokonca aj Briti.
Letá na juhovýchode nepresahujú 15°C, ale blízkosť Atlantiku vedie k pomerne teplým zimám - zriedkakedy chladnejším ako -4°C. Na severozápade je teplotný režim ostrejší: v lete do 25 °C a v zime sa vyskytujú desaťstupňové mrazy.
Reliéf rôznych častí Newfoundlandu je tiež odlišný. Na západe je terén hornatý, miestny hrebeň Long Range je považovaný za súčasť Apalačských pohoria (akonáhle sa ostrov odtrhol od prehistorickej pevniny v dôsledku strašnej geologickej kataklizmy). V mieste, kde sa nachádza ostrov Newfoundland, sa stretávajú teplé vody Golfského prúdu so studeným Labradorským prúdom. To vedie k značnému množstvu zrážok na ostrove (75-1500 mm). V dôsledku kolízie vodných a vzdušných prúdov rôznych teplôt okupujú biele nadýchané oblaky ostrov Newfoundland takmer tretinu roka. Fotografia víriaceho oparu, cez ktorý sú viditeľné strechyJohn's prekvapivo pripomínajú scény z filmu Stephena Kinga Hmla.
Miestni
Kráľove príšery sa našťastie na ostrove nenachádzajú. Ale žijú celkom suchozemské zvieratá, ktoré prosperujú vďaka tomu, že táto provincia Kanady je zďaleka najmenej postihnutá industrializáciou. Väčšinu ostrova Newfoundland pokrýva nedotknutá tajga, veľké plochy sú bažinaté. Žijú tu losy, medvede, rysy, mývaly, líšky a mnoho ďalších zvierat. Pobrežie, členité mnohými fjordami a skalnatými zátokami, je skutočným rajom pre vtáky a morské cicavce.
Cestovný ruch
Možnosť prechádzať sa po nedotknutých miestach láka mnohých fanúšikov ekoturizmu. V národnom parku Gros Morne nachádzajú množstvo divokých pobrežných skál, krásu priezračných horských jazier a prudkých perejí. Zo strmých brehov môžete obdivovať unášané ľadovce a migrujúce modré veľryby.
Staroveká vikingská osada, najstaršia mestská ulica v Severnej Amerike (Water Street), múzeá, reštaurácie a obchody so suvenírmi sú v službách turistov.
Na svoje si prídu aj milovníci športového rybolovu: tunajšie vody sú stále plné rýb, napriek tomu, že sa takmer od objavenia ostrova Newfoundland a Labrador aktívne lovia v priemyselnom meradle. Nezodpovedný postoj k prírodnému pokladu túto krajinu takmer zničil.
Fish Place
Big Newfoundland Bank – plytčinas rozlohou 282,5 tisíc metrov štvorcových. km, čo je dodnes najbohatšie „nákladisko“rýb na svete. Nekontrolovaný lov pokračoval po stáročia: v 19. storočí populácia Newfoundlandu vzrástla z 19 000 na 220 000 vďaka osadníkom, ktorí snívali o zarábaní si na živobytie rybolovom a lovom veľrýb.
Environmentalisti začali biť na poplach už v 70. rokoch, ale kanadská vláda prijala tvrdé opatrenia až v roku 1992 a zaviedla moratórium na rybolov. V tom čase rybárske plavidlá s vlečnými sieťami z takmer všetkých európskych krajín lovili tresku v núdzi. Moratórium tvrdo zasiahlo ekonomiku a blahobyt obyvateľstva. V krátkom čase opustilo ostrov viac ako 60 tisíc ľudí.
Musel som nájsť iné spôsoby, ako zarobiť peniaze. Ťažba sa zintenzívnila: na ostrove je železná, medená a zinková ruda. Ropa sa ťaží na šelfe, otvorili sa celulózky a turizmus sa rozvíja dobrým tempom. Od roku 2006 začala populácia opäť rásť, čo naznačuje oživenie miestnej ekonomiky.
S láskou z Newfoundlandu
Prvá vec, ktorá vás napadne pri zmienke o Newfoundlande, nie je ostrov so všetkými jeho krásami, ale veľké dobromyseľné psy, ktorých vlasť je právom považovaná za túto nehostinnú zem. Odkiaľ prišli, nie je s určitosťou známe. Podľa jednej verzie sa plemeno objavilo v dôsledku kríženia normanských psov s indickými psami. Podľa iného priniesli zvieratá Európania a v izolovaných podmienkach ostrova sa objavilo plemeno, ktorého zástupcovia sa niekedy nazývajú potápači. Podľa miestnej legendy je výsledkom čierny huňatý pesmilostný vzťah medzi psom a vydrou. To je dôvod, prečo sú Newfoundlands skvelí plavci, potápači, majú vodoodpudivé plášte a známy „vydří chvost“.
Niektorí kynológovia však tvrdia, že pôvodne boli na ostrove dve plemená. Prvým sú silné čierne psy, ktoré sa prakticky nelíšia od moderného Newfoundlandu. Boli zapriahnuté do malých dvojkolesových vozíkov a slúžili ako druh vozidla. Ďalším plemenom, svätojánskym, sú legendárne „vodné psy“, ktoré plávali celé hodiny bez únavy, pomáhali rybárom vyťahovať siete a prinášali poľovníkom postrelenú korisť. Predpokladá sa, že títo psi sú predkami dnešných populárnych retrieverov.
Tak či onak, ale dar ostrova Newfoundland pre ľudstvo je cennejší ako diamanty z Južnej Afriky alebo zlato z Klondiku. Je možné porovnať bezduché kamene alebo kov s veselým a ústretovým priateľom, ktorý toľké roky verne slúži človeku?
