Každý sebaúctyhodný americký štát musí mať nejaké motto, nejakú prezývku, ktorú pozná doslova každý. Štát Arkansas dostal prezývku „prírodný štát“. Kedysi to bol len reklamný ťah na prilákanie investorov a turistov. Ťah bol úspešný a meno sa uchytilo a tak to aj zostalo. Motto je, samozrejme, neoficiálne, hovorí: „Prečo potrebujeme túto gramotnosť? Áno, sebairónia je vysoko cenená aj na národnej úrovni. Faktom je, že školy v Arkansase sú uznávané ako najhoršie školy v štátoch.
Trošku histórie
Tak ako v iných krajinách na americkom kontinente, pred príchodom bielych ľudí na územie, kde sa dnes nachádza štát Arkansas, žili Indiáni. Lovili, bojovali medzi sebou, uzatvárali dohody. Vo všeobecnosti sa správali tak, ako sa Indovia správať majú. Až kým v šestnástom storočí neprišli Španieli. Španieli povedali, že teraz sú tu pánmi oni. Nie všetci s tým však súhlasili. A z nejakého dôvodu najviac nesúhlasili Francúzi. Francúzi povedali, že sa im tieto krajiny páčia a budú tu žiť.
A kým sa Španieli hádali s Francúzmi, domorodí Indiáni žili na svojej pôde celkom pokojne. Kvôli kontroverziinad územím a nie celkom objasnená otázka, kto tu velí, v skutočnosti z Európanov prišli len lovci a obchodníci, ktorí Indiánov nijak zvlášť neurazili.
No, nakoniec, ako vždy, o všetkom rozhodli peniaze. V roku 1803 Spojené štáty americké zabrali a kúpili od Francúzska štát Arkansas (ktorý vtedy štát samozrejme nikto nenazýval). Tak sa rozhodli.
Hlavné mesto Arkansasu
Najväčšie a najznámejšie mesto v Arkansase je Little Rock, čo v preklade znamená „malý kameň“alebo „malý kameň“. Je to moderné mesto s dobre rozvinutou ekonomikou. Little Rock sa nachádza na úpätí skalného hrebeňa na brehu širokej rieky. Mesto má veľa zaujímavých múzeí a výstav. So zvláštnou hrdosťou miestni obyvatelia ukážu prezidentskú knižnicu Billa Clintona. A zároveň povedia o histórii jeho výskytu.
Atrakciou je aj miestny Kapitol. Na jeho území sa nachádza množstvo zaujímavých sôch, ktoré zosobňujú históriu mesta. Arkansas je štát známy svojim dôsledným bojom za práva černošských občanov. Jedna z architektonických kompozícií je venovaná prvým deviatim černošským študentom, ktorí nastúpili do miestnej školy. Ďalšie krásne architektonické celky môžete vidieť len pri prechádzke ulicami mesta.
Arkansas Natural Treasure
Štát Arkansas však nie je známy predovšetkým svojou architektúrou. Mestá v tomto zozname vôbec nie sú to hlavné. V celom štáte sú doslova desiatky prírodných rezervácií. Vzhľadom na to, že v chránenom území je zakázané používať akýkoľvek druh dopravy, kraľujú v okolí len prírodné zvuky. Medzi lesmi, dolinami askaly, naozaj sa môžete cítiť ako priekopník.
Na území tohto útulného a skutočne prírodného štátu je tiež veľa jaskýň. Naozaj veľa. Štyridsaťtritisíc! Plus-mínus pár stoviek. Mnohé z nich boli kedysi obývané Indiánmi. Dnes k nim majú prístup milovníci dobrodružstva a speleológie.
Nehovoriac o horúcich minerálnych prameňoch. Nachádzajú sa v Národnom parku Hot Springs. Takmer päťdesiat horúcich prameňov (teplota vody vystupujúcej na povrch je +61 stupňov Celzia) denne odčerpáva liečivé vody z hlbín hôr. Tieto pramene sú však kultivované, ale robí sa to zručne. Ako samotné mineralogické ambulancie, tak aj jednotlivé kúpeľne jednoducho lahodia oku svojou krásou a eleganciou.
Diamantový kráter
V roku 1906 jednoduchý farmár John oral svoju pôdu. A našiel som diamant. Ďalej je scenár trochu podobný tomu, ako sa „zrodil“štát Arkansas. Majitelia sa zmenili, začala ťažba diamantov (a v priemyselnom meradle), niečo sa pokazilo, niekto niekoho podplatil, niekto niečo podpálil… Zmätok bol úplný. Až kým štátne orgány nevzali a odkúpili vytúžený pozemok. Kúpil som ho a zmenil ho na štátny park Diamond Crater.
Na území sa zachovali všetky viac či menej zaujímavé historické budovy. Tu môžete vidieť staré skalné umývacie miestnosti a dokonca aj niektoré banské zariadenia. Aj keď sem kvôli tomu nechodia. Faktom je, že každý nájdený diamant sa dá zobraťúplne legálne a zadarmo. Budete tiež odvážení a bude vám vystavený certifikát. A oni to nájdu! Nie často a nie veľké, ale nájdu. A niektorí mali naozaj šťastie a diamanty, ktoré našli, sa zmenili na luxusne brúsené diamanty.
Saint Francis National Forest
Arkansas je podmienečne rozdelený na tieto regióny: údolie Mississippi, údolie rieky Arkansas, mexická pobrežná nížina, pohorie Washita a náhorná plošina Ozark. Na náhornej plošine sa nachádza jedna z najkrajších rezervácií – Národný les sv. Františka. V roku 1908 ju založil Theodore Roosevelt, známy svojou láskou k lesom. Je to tu obzvlášť krásne na jeseň, keď sa stromy obliekajú do pestrých šiat z farebných listov.
