Sofijské vodopády sú najobľúbenejšou a najmalebnejšou atrakciou Karačajsko-čerkesskej republiky. Nachádzajú sa v údolí, neďaleko obce. Arkhyz (Západný Kaukaz). Arkhyz sa okrem osady nazýva aj hornatý región, ktorý sa nachádza na severnej hranici s hlavným kaukazským pohorím. Vedci považujú tento objekt za jedinečný svojou štruktúrou a vzhľadom, čo mu pridáva na osobitnom význame.
Na prvý pohľad
Pramenom horskej rieky Sofia sú Sofijské vodopády, ktoré sú vysoké 3 700 metrov. Sú druhé najväčšie v Arkhyz, nachádzajú sa medzi údoliami Kizgych a Psysh. Vrchol hory je pokrytý ľadovcami, ktoré napájajú vodopády. Niekoľko prúdov studenej vody sa láme z výšky, spájajú sa do jedného prúdu a vytvárajú horskú rieku. Voda padá vysokou rýchlosťou a vytvára hluk, ktorý je počuť v celej oblasti. Rieka Sofia tečie do údolia rieky. Psysh a potom nesie svoje vody k prameňu rieky. Veľký Zelenčuk - hlavná vodná tepna hornatého Arkhyzu. Preto sú vodopády Sofia (ako sa tam dostať, zvážime neskôr) dôležité a zohrávajú obrovskú úlohu.
Klíma
Klíma regiónu je podobná podnebiu Dombai a Teberda, avšak vďaka vysokým hrebeňom, ktoré chránia región pred vetrom, je tu miernejšia a priaznivejšia. Zima je mierna, s malým množstvom snehu, priemerná teplota -5°-6°C. Letá sú teplé, nasýtené chladným horským vzduchom. Priemerná júlová teplota je +15°С. Údolie na úpätí hory je vďaka svojej výhodnej polohe z východu na západ osvetlené slnkom dlhšie ako iné horské oblasti. Sofijský ľadovec priťahuje pomerne veľa turistov, ktorí bez námahy zdolávajú tieto vrcholy.
V období najväčšieho topenia ľadovcov (od júla do augusta) nadobúdajú Sofijské vodopády maximálnu silu. V zime zamŕzajú a menia sa na prúd ľadovej námrazy.
Ako sa tam dostať?
Sofijské vodopády a dedina. Arkhyz je akýmsi „pútnickým miestom“mnohých turistov, centrom horolezectva a horskej turistiky v Karačajsko-Čerkesku. Do týchto miest každoročne prichádzajú tisíce cestovateľov, ktorí chcú navštíviť malebné miesto. Mnohé cestovné kancelárie tu organizujú zájazdy. Väčšina návštevníkov sú horolezci, iní sa zaujímajú o nezvyčajné prírodné poklady a chcú vidieť Sofijský ľadovec na vlastné oči.
Ak sa chcete dostať k vodopádom, musíte opustiť Pjatigorsk západným smerom po diaľnici Cherkesskoe. Po dosiahnutí administratívneho hlavného mesta republiky (Cherkessk) musíteodbočte smerom na mesto Khabez a odtiaľ choďte do dediny Zelenčukskaja. Tu začínajú jedľové lesy. 17 km dlhá poľná cesta vedie z dediny Arkhyz k úpätiu mesta Sofia. Farma Glacier sa nachádza v údolí rieky, odkiaľ začína cesta do hôr.
K samotným vodopádom sa dá dostať niekoľkými spôsobmi. V lete, za dobrých poveternostných podmienok, sa k nim dostanete SUV. Cesta vedie popri rieke, niekoľkokrát treba prejsť cez brod, miestami sú úseky cesty zle viditeľné. Ďalšou možnosťou cestovania je jazda na koni. V dedine Arkhyz a na mýtine Taulu je možné prenajať si kone a rezervovať si výlet k vodopádom s poľovníkom.
Turistika
Azda najobľúbenejšou horolezeckou možnosťou, ktorú turisti využívajú na prehliadku Sofijských vodopádov, je pešia túra. Trasa začína na mýtine Taulu, neďaleko mosta cez rieku. Psysh. Chodník vedie popri rieke, medzi malebnými miestami, jedľovými a borovicovými lesmi, brezovými hájmi a lúkami s vysokou trávou.
Jedľový les je jedinečná oblasť Arkhyzu. Typická pre túto oblasť jedľa Kizgych môže dosiahnuť výšku 60 m a obvod kmeňa - 1,5 m. Niektoré stromy majú 700 rokov. Cestou k vodopádu možno nájsť aj reliktné druhy vegetácie: platany kaukazské, tis, borovica atď. Hore začína časť nízkych brezín a bližšie k vodopádom ustupujú lesíky subalpínskym lúkam. ktoré vyrástli až po hranicu s ľadovcom.
Cestou sa môžete stretnúť so zástupcami faunytohto regiónu: vlk, líška, rys, diviak, tur, medveď a kaukazský jeleň. Všetky voľne žijúce zvieratá žijú ďaleko v húštinách lesa a zriedka sa blížia k turistickým chodníkom vedúcim k takému objektu, akým sú Sofia Falls. V Arkhyze a jeho lesoch žije asi 150 druhov vtákov, najobľúbenejšie sú keklik, tetrov, snežný. Aj v lese môžete stretnúť najväčších predstaviteľov pernatej čeľade: sup bielohlavý, sup hnedý, sup a jahňacie.
Funkcie trasy
Celková dĺžka trasy cca 11 km, stúpanie 800 m. Spravidla sa táto vzdialenosť dá prekonať za 2 hodiny. Keď sa priblížite k takej prírodnej atrakcii, akou sú vodopády Sofia v Arkhyz, môžete vidieť, že chodník prechádza popri koryte vodného toku. A aby ste sa dostali k prvej a najväčšej trhline, musíte prejsť cez rieku. Voda padajúca z vrchu je veľmi studená, ani v najteplejšom období roka sa neohreje. Ak chcete vidieť ďalšie vodopády, musíte prekonať skalnatú oblasť. Je nežiaduce ísť po týchto chodníkoch sami, je lepšie využiť služby profesionálov. Pomôže to znížiť riziko nehody na minimum.
Na začiatku cesty k vodopádom na moste sú obchody so suvenírmi a vedľa sú stany s tradičnými čerkeskými jedlami.
Na záver
Arkhyz a jeho horské štíty vrátane mesta Sofia, z ktorého padajú sofijské vodopády, boli kedysi pútnickými miestami. Predtýmna tomto území bolo Alánske kráľovstvo, ktoré je známe šírením kresťanstva po celom území Starého Kaukazu. V blízkosti Sofijských vodopádov a okolia sú tri kresťanské kostoly postavené v 10. storočí.
