Saint Martin, tiež známy ako Svätý Martin, sa nachádza v Karibskom mori. Na tomto malom kúsku zeme sa prekvapivo nachádzajú dva štáty – Francúzsko a Holandsko. Navyše je to najmenší obývaný ostrov na svete. Všetky tieto neuveriteľné fakty priťahujú každoročne tisíce turistov, keďže počasie prispieva ku kvalitnému odpočinku - teplé more, čisté pláže a slnko, ktoré svieti takmer po celý rok.
Poloha na ostrove
Saint Martin's Island sa nachádza v severnom hrebeni východného Karibiku. Časť súostrovia Malé Antily.
Severnú časť pobrežia ostrova okupuje francúzska zámorská komunita a južná časť je považovaná za samosprávnu autonómiu, je však súčasťou Holandského kráľovstva. Holandská časť ostrova sa nazýva Sint Martin.
Každá časť má svoj vlastný kapitál. Francúzsky názov je Marigot a holandský Philipsburg.
Je pozoruhodným faktom, že ostrov dostal svoje meno od Britov. Pôvodní miestni domorodci ho vždy nazývali Narikel Jinjira, čo doslova znamená „kokosový ostrov“. tonaozaj kus raja, a tak nie nadarmo sa mnoho turistov z celého sveta zaujíma o to, kde sa ostrov Svätý Martin nachádza.
Geografia
Najmenší obývaný ostrov na planéte má iba 87 kilometrov štvorcových. Väčšina z nich patrí na francúzsku stranu – asi 53 kilometrov štvorcových, zvyšných 34 – pod jurisdikciu Holanďanov.
Ostrov Svätého Martina má kopcovitý terén. Je tu veľa hôr a kopcov, najvyšším bodom je Mount Peak Paradise. Jeho výška je 424 metrov nad morom. Nachádza sa vo francúzskej časti ostrova. Lezenie do hôr je pohodlné a príjemné, väčšina kopcov je pokrytá lesmi a zeleňou.
Klíma
Na ostrove je výrazné prímorské tropické podnebie. Obdobie dažďov tu začína v apríli a trvá približne do novembra. Dažde sú silné, ale väčšinou krátkodobé.
Svätý Martin je v tomto ročnom období vystavený pasátom, ktoré neutralizujú vysokú vlhkosť. Preto sa tu aj v týchto mesiacoch príjemne odpočíva. Vďaka vetru nie je až tak cítiť teplo.
Počas zimných mesiacov teplota cez deň klesá na 27-29 stupňov nad nulou a v noci na 20-22 stupňov. Vlhké podnebie v zime takmer necítiť. Pre turistov je na ostrove asi 30 pláží, takmer všetky majú biely piesok, vďaka čomu je zvyšok nezabudnuteľný. Turistické miesta sa nachádzajú na holandskom aj francúzskom území.
História ostrova
Predtým, ako Kolumbus objavil Ameriku, patril ostrov indiánskym kmeňom Arawak. Nazvali ju „Krajina žien“. Bol to mierumilovný kmeň, ktorý sa zaoberal najmä poľnohospodárstvom. Ako prví vedia, kde je ostrov Svätý Martin, Briti. 11. novembra 1493 sa dostal na mapu sveta. Dodnes sa tento dátum považuje za hlavný sviatok na ostrove.
Francúzski kolonisti sem prišli až v 20. rokoch 17. storočia. Aktívne začali pestovať tabak. A v roku 1631 Holanďania založili svoju základňu na ostrove. Prvým guvernérom bol Jan Claeszon van Kampen, ktorý začal ťažiť soľ.
V roku 1633 sa Saint-Martin dostal pod protektorát Španielov, ktorí ho držali niekoľko desaťročí a odrazili útoky Holanďanov. Opustili ho až v roku 1648, keď prestal mať strategický význam. Podľa zmluvy z Munsteru prešiel do Holandska. Nakoniec tu francúzski kolonisti tiež obnovili svoje osady.
Populácia a jazyk
Celkovo na ostrove žije o niečo menej ako 75 tisíc obyvateľov. Iba štvrtina populácie je biela.
Svätý Martin – ostrov dvoch pánov. Tento názov dostal nie náhodou. Dnes tam na malom území pokojne spolunažívajú Holanďania aj Francúzi, ktorí majú jeden hovorený jazyk – toto je saintmartinský dialekt východokaribského anglo-kreolského jazyka. Na strane Holandska sa zároveň za oficiálnu považuje holandčina a na strane Francúzska za francúzštinu. okrem tohoAngličtina, španielčina a papiamentská kreolčina sú extrémne bežné.
Ostrovná ekonomika
Hlavnou príjmovou položkou ekonomiky ostrova je cestovný ruch. Oficiálnou menou je euro, ale americké doláre sú všade voľne akceptované a väčšina cien v obchodoch a hoteloch je uvedená v tejto mene, keďže hlavný prúd turistov stále prichádza zo Spojených štátov. Kreditnou kartou môžete platiť kdekoľvek a životná úroveň na ostrove je rovnaká (a dokonca o niečo vyššia) ako v západnej Európe.
Holandská časť ostrova je známa pobrežná oblasť. Na tomto území je registrovaný veľký počet firiem, no podnikanie sa vykonáva mimo neho a sú oslobodené od daní. Spoločnosti profitujú aj z absolútnej absencie majetkových daní.
V službách tých, ktorí chcú letieť na ostrov Svätý Martin - letisko princeznej Juliany. Je pomenovaný po holandskej princeznej, ktorá sem prišla rok po jeho otvorení, v roku 1944.
Letisko je dosť malé. Dráha je dlhá len 2,3 kilometra. Preto tu lietajú len skúsení a sebavedomí piloti.
Pristátie svätého Martina sa považuje za jedno z najťažších na svete. Nielenže je dĺžka dráhy veľmi malá, ale navyše susedí aj s morským pobrežím. Výsledkom je, že osobná loď musí pristáť doslova nad hlavami turistov, ktorí dovolenkujú na najväčšej miestnej pláži – Maho.
Pláže na ostrove
Maho je jednou z najväčších pláží, ktorými je Svätý Martin známy. Opis vždy začína tým, aký je to pre turistov pocit, keď osobné parníky prichádzajúce na ostrov lietajú 15-20 metrov nad ich hlavami.
Z tohto dôvodu je Maho mimoriadne obľúbený medzi spottermi – ľuďmi, ktorí radi sledujú lietadlá. Samotná pláž je malá, jej dĺžka je asi 300 metrov a jej šírka je niekoľko desiatok metrov. V niektorej z jedální je povinnosťou oznámiť približovanie sa ďalšieho lietadla cez reproduktor. Všade pozdĺž pláže sú tiež umiestnené tabule, na ktorých je kriedou napísaný plán ďalších letov.
Vzhľadom na to, že Maho je pravidelne vystavovaný silným prúdom vzduchu z dopravných lietadiel, je úplne bez vegetácie. Aj kvôli tomu sú na pobreží takmer vždy silné vlny, ktoré zase lákajú windsurfistov. Je veľmi nebezpečné byť v centrálnej časti pláže počas pristávania lietadla - je to plné zranení (smrteľné následky nie sú vylúčené), na ktoré turistov neustále upozorňujú zamestnanci miestnej správy. Koniec koncov, rýchlosť vetra v tomto čase dosahuje 160 kilometrov za hodinu. Mnohí však tieto upozornenia zámerne ignorujú, aby zažili vzrušenie.
V roku 2008 ostrov Svätého Martina tvrdo zasiahol hurikán. Francúzsko urobilo veľa, aby minimalizovalo škody. Hurikán Omar zmietol všetok piesok z pláže Maho a musel byť znovu dovezený.
Pamiatky ostrova
Na ostrove je veľa atrakcií, ktoré priťahujú turistov. Napríklad motýlia farma. Pod špeciálnym baldachýnom si môžete urobiť romantickú prechádzku v sprievode niekoľkých stoviek týchto nádherných tvorov. Cena zájazdu je nízka - asi 12 dolárov.
Turistov láka aj najvyšší bod ostrova – Mount Peak Paradise. Má dve vyhliadkové plošiny, z ktorých každá ponúka nezabudnuteľný výhľad na Karibské more a pobrežie ostrova. Na výstup na ostrov najčastejšie používajú auto, pretože cesta je veľmi strmá a skalnatá. Bicykel ani moped tadiaľ neprejde.
Ostrov je obľúbený aj medzi nudistami. Existuje veľa pláží, kde je nosenie oblečenia nepovinné. Napríklad na holandskej strane je to pláž Kupekoy, ktorá sa nachádza na samom úpätí útesu. Pravda, toto je jediné takéto miesto v Holandsku, na ktorejkoľvek inej pláži vás určite pokutujú.
Na francúzskom území je obľúbenou plážou nudistov Papagayo. Tu je to oficiálne povolené. Na iných plážach sú najčastejšie tolerovaní tí, ktorí sa chcú opaľovať hore bez. Najmä ak je pracovný deň a je tu málo návštevníkov.
Futbalový tím
Jedným z najzaujímavejších a najprekvapivejších faktov je, že ostrov má svoj vlastný futbalový tím. Pravda, nie je členkou FIFA, preto sa nezúčastňuje kvalifikačných zápasov na majstrovstvá sveta. Ale pravidelne hráva v súťažiach konaných pod záštitou CONCACAF - Football FederationSeverná a Stredná Amerika.
Naposledy sa tím Saint-Martin pokúsil preniknúť do Zlatého pohára CONCACAF v roku 2012. K tomu bolo potrebné úspešné účinkovanie na Karibskom pohári. V skupinovej fáze však tím utrpel tri prehry – 0:7 z Haiti, 0:9 z Portorika a 0:8 z Bermud.
Vo všeobecnosti je národný tím považovaný za jeden z najslabších v CONCACAF. Existuje od roku 1994. Momentálne má na konte 26 zápasov, z toho 17 prehrala. V 6 stretnutiach sa chalanom podarilo vyhrať. Najúspešnejším rokom pre tím Svätého Martina bol rok 2001, keď porazili tímy Montserrat a Anguilla 3:1. Tieto víťazstvá zostávajú najväčšími v jej histórii.
Jamajský národný tím v roku 2004 uštedril najväčšiu porážku St. Martins. Zápas sa skončil výsledkom 12:0.
