Maori sú domorodci z Nového Zélandu, prisťahovalci z polynézskych národov, ktorí ako prví vkročili na pôdu tejto krajiny. Presný dátum osídlenia ostrovov nie je známy a rôzne historické pramene uvádzajú, že to bolo približne od 8. do 14. storočia. Na Novom Zélande je počet Maorov niečo vyše 500 tisíc ľudí. V počte menej ako 10 tisíc ľudí žijú zástupcovia tohto ľudu v Austrálii, Veľkej Británii, USA, Kanade.
V dôsledku početných vojen s Britmi, ktorí prišli na ostrovy v 19. storočí, ako aj nových chorôb, ktoré pochádzali od bielych ľudí, domorodci z Nového Zélandu výrazne znížili svoj počet. Dnes sú v menšine a tvoria asi 15 % zo štvormiliónovej populácie krajiny, no majú možnosť vyjadrovať sa vo svojom rodnom jazyku. Maorčina je úradným jazykom Nového Zélandu spolu s angličtinou. V maorčine znie názov krajiny ako Aoteroa („biela dlháoblak ). Toto meno jej dali prví Polynézania, ktorí sa priblížili k brehu na kanoe. Ostrov bol zahalený hustou hmlou a svojou konfiguráciou pripomínal oblak.
Územie krajiny zaberá 2 veľké ostrovy, severný a južný, a asi sedemsto malých ostrovov. Takto je Nový Zéland geograficky umiestnený. Domorodci z väčšej časti okupujú územia Severného ostrova krajiny. Toto je územie gejzírov a riek. Cape Reinga sa nachádza na severozápade Severného ostrova. Toto je miesto, kde sa stretáva Tichý oceán a Tasmanovo more, je to veľmi dôležité v mytológii a tradíciách Maorov. Oceán a more symbolizujú mužské a ženské. A osemstoročný strom rastúci na myse a zakorenený v mori podľa legendy prenáša duše mŕtvych predstaviteľov Maorov do ich duchovnej domoviny.
Moderní domorodci Nového Zélandu si dodnes zachovávajú tradície svojich predkov. To sa prejavuje nielen v rituáloch, ale aj v každodennom správaní. Obrad vrúcneho a priateľského pozdravu tohto ľudu je známy ďaleko za hranicami Nového Zélandu. Pri stretnutí sa dvaja ľudia priblížia a dotknú sa čela a nosa, zatvoria oči a na minútu zamrznú. Bojový maorský tanec „haku“videl každý, kto sa zaujíma o rugby. Národný tím Nového Zélandu to predvádza pred každým zápasom.
Pohanské náboženstvo maorských predkov, ktoré dodnes čiastočne vyznávajú domorodci z Nového Zélandu, je založené na uctievaní bohov spoločného polynézskeho panteónu, ktorých postavy spolu sobrazy predkov boli často vyrezávané z dreva. Národnému remeslu, rezbárstvu, dominujú špirálovité ornamenty.
Moko Maori, dnes všeobecne známy, má pre tento ľud zvláštny, posvätný význam. Tradične je celá tvár muža pokrytá tetovaním, niekedy ramená a boky. Tetovanie prezrádza nielen sociálne postavenie a pôvod nositeľa, ale slúži aj na posilnenie vnútorných väzieb v tele, prilákanie potrebnej energie a naopak na zbavenie sa zbytočnej energie. Maorské ženy sú považované za dokonalejšie na vzhľad, takže ženské telo je zriedka zdobené moko.
