V studenom, nie celkom preskúmanom Severnom ľadovom oceáne sa nachádza zhluk ostrovov nazývaných súostrovie Severnaja Zemlya. Skladá sa zo šiestich veľkých a niekoľkých malých ostrovov a jednotlivých skál. Väčšina malých ostrovov je úplne pokrytá večným ľadom, ktorý tvorí ich reliéf.
Skupina ostrovov Severnaya Zemlya sa nachádza na styku dvoch severných morí – studeného Karského mora a Laptevského mora a je najsevernejším súostrovím Ázie. Za najextrémnejší bod sa považuje Arktický mys na ostrove Komsomolec.
Posledný veľký objav
Napriek tomu, že názvy väčšiny ostrovov Severnej zeme vyvolávajú nostalgiu po Sovietskom zväze, súostrovie bolo objavené ešte pred revolúciou, začiatkom septembra 1913. Tento objav urobila výskumná expedícia pod vedením Borisa Vilkitského a ukázal sa byť posledným veľkým objavom neprebádaných krajín na našej planéte. V čase objavu vedci zexpedícia považovala súostrovie za jeden ostrov a tento mylný názor existoval pomerne dlho.
Krajina cisára Mikuláša II.“, na počesť cisára pri moci.
Po objavení ostrova súostrovia Severná zem dlho nikto nenavštívil. Iba raz v roku 1919 vedci z nórskej expedície Roalda Amundsena navštívili boľševický ostrov a možno aj Malý Taimyr. Rusko bolo v týchto rokoch v horúčke: prvá svetová vojna, potom októbrová revolúcia, občianska vojna…
Výskum týchto chladných nehostinných krajín pokračoval až začiatkom 30. rokov minulého storočia. Práve vtedy členovia expedície vedenej Georgijom Ušakovom a Nikolajom Urvantsevom objavili a opísali väčšinu ostrovov súostrovia. Väčšinu mien dali aj ostrovom Severnej zeme.
Klimatické podmienky
Väčšina ostrovov Severnaya Zemlya je pokrytá veľkými ľadovcami. Obrovské masívy ľadu sa približujú k strmým brehom a visia nad vodami studeného oceánu. Dojem prirodzenej krásy a sily je jednoducho ohromujúci!
Na miestach, kde sa ľadovce blížia k oceánu, sa tvoria ľadovce. Zriedka prekračujú1,5-2 km na dĺžku, ale nájdu sa aj výnimky. V roku 1953 bola zaznamenaná tvorba ľadovca rekordnej veľkosti pre tieto miesta - viac ako 12 km na dĺžku!
Na veľkých ostrovoch je nečakane veľa riek a jazier, no väčšinu roka sú skryté pod ľadom a snehom. Šumenie tečúcej vody je počuť iba v júli a auguste.
Klíma na ostrovoch je drsná arktická. Teploty počas dlhej polárnej zimy klesajú na -47°C, pričom fúka takmer nepretržitý ľadový šmrnc.
V lete maximálna teplota nepresahuje +6 °C a každý rok nie je také teplo.
Rastliny severnej zeme
Vzhľadom na závažnosť severnej klímy a skutočnosť, že väčšinu územia ostrovov súostrovia zaberajú ľadovce, je flóra na ostrovoch Severnaya Zemlya veľmi vzácna. V oblastiach, kde je pôda bez ľadovej pokrývky, je pôda silne podmáčaná. Áno, a permafrost začína v hĺbke 15 cm od povrchu, čo tiež neprispieva k prudkému rastu rastlín.
Flóru ostrovov v podstate reprezentujú rôzne machy a lišajníky, občas sa tu vyskytujú trváce kvitnúce rastliny. Na niektorých ostrovoch bližšie k pólu nie je vôbec žiadna vegetácia. Napríklad bolševický ostrov v súostroví Severná zem je úplne bez vegetácie.
V júli, keď sa vody riek a niekoľkých jazier oslobodia od ľadu, sa flóra zmení. Rastliny, ktoré kvitnú na pôde oslobodenej od ľadu, prekvapia svojou malou veľkosťou. Často sa ich stonky týčia nad plazivými machmilen 3-15 cm Vedci, ktorí študujú flóru týchto ostrovov, sú si istí, že takéto rozmery sú spôsobené krutosťou klímy a nízkou slnečnou aktivitou. Zistilo sa, že najbohatší vegetačný kryt je bližšie k miestam trvalého hniezdenia vtákov, kde sa pôda z roka na rok hnojí.
Viacfarebné fialové, ružové, biele kvitnúce oázy medzi snehom a ľadom však vyzerajú trochu prekvapivo. Vyzerá to ako úplne nová krajina na severných ostrovoch!
Zvieratá a vtáky
Fauna ostrovov je prekvapivo dosť rôznorodá. Často sa tu vyskytujú ľadové medvede, vlci a mnoho polárnych líšok, ktoré sa živia zástupcami veľkého počtu lumíkov. V zime sa po ostrovoch cez morský ľad často potulujú divé soby.
Život je v plnom prúde v chladných vodách pri pobreží ostrovov Severnaja Zemlya. Darí sa tu obrovským mrožom. Jeden druh mroža žije iba vo vodách Laptevského mora - je to mrož Laptev (Odobenus rosmarus laptevi). Žijú tu grónske tulene, tulene, polárne delfíny beluga. V týchto severných vodách je vždy dosť rýb, takže jedla je dosť pre každého.
V týchto nehostinných krajinách je veľa vtákov, morských aj hniezdiacich na zemi. So začiatkom polárneho leta sa na skalách južných a juhovýchodných ostrovov súostrovia konajú početné vtáčie trhy a jednotlivé kolónie hniezdiacich vtákov.
Jediná ľadová základňa
Napriek obrovskému územiu súostrovia je celková plocha jeho ostrovovpresahuje územie Belgicka alebo Albánska, nie je tu vôbec žiadna populácia.
Vzhľadom na chladné podnebie a takmer neustále ľadové búrky tu miestne obyvateľstvo nikdy nebolo.
V súčasnosti sa na boľševickom ostrove Severnaja Zemlya nachádza jediná ľadová základňa v súostroví Mys Baranov, ktorá funguje vďaka Arktickému a antarktickému výskumnému ústavu. V roku 1986 bola táto základňa založená ako polárna stanica Prima, vytvorená na štúdium flóry a fauny polárnych oblastí. Potom bola zastavená a znovu otvorená až v júni 2013.
Dnes sa využíva najmä ako základňa pre expedície na dobytie severného pólu.
Súostrovie v rámci súostrovia
Skupinu malých ostrovov, ktorú v roku 1913 objavila expedícia pod vedením Borisa Vilkitského, pomenovali súostrovie Sedov na počesť slávneho polárneho bádateľa Georgyho Sedova.
Súostrovie pozostáva zo šiestich relatívne veľkých ostrovov a niekoľkých malých, ktoré ani nemajú mená. Celková rozloha ostrovov v ňom zahrnutých nepresahuje 90 km2.
V rokoch 1930-1932, keď výskumná expedícia Urvantsev-Ushakov zostavila kompletnú mapu týchto krajín, bolo súostrovie Sedov územne zahrnuté do súostrovia Severnaja Zemlya.
Na druhom najväčšom ostrove súostrovia Sedov, Sredny Severnaja Zemlya, sa nachádza pohraničná základňa, sklady s palivom a zásobami potravín.
Počas Sovietskeho zväzuUnion, v rokoch 1959 až 1997 tu bola vybudovaná prevádzková polárna stanica a pohraničná základňa. Počet ich zamestnancov nikdy neprekročil 30 ľudí. Vybavenie, jedlo a ďalšie potrebné veci boli dovezené lietadlom a pri kasárňach pohraničnej stráže bola dokonca vybudovaná pristávacia dráha, ktorá stále funguje.
Múzeum na Ďalekom severe
Významný pre malý skalnatý ostrov Sredny je aj fakt, že sa v ňom nachádza jediné Múzeum objavovania a rozvoja Severnej Zeme. Vytvorili ho nadšenci z radov zamestnancov Arktického inštitútu.
Múzeum sa nachádza v malom dome, kde býval Georgy Ushakov. V expozícii je veľa fotografií, z ktorých niektoré zobrazujú členov expedície Urvantsev-Ushakov.
Ďalšie exponáty sú venované štúdiu fauny Severnej Zeme a miestnej riedkej vegetácie.
Cestovný ruch za polárnym kruhom
V poslednej dobe sú tieto kedysi neobývané ostrovy čoraz častejšie navštevované ľuďmi. Čiastočne je to spôsobené tým, že na tieto rozsiahle, nerozvinuté územia nevkročil takmer žiadny človek, tu sa môžete cítiť ako priekopník. Samozrejme, tento druh pocitu priťahuje dobrodružných ľudí.
Okrem toho, jar a krátke leto sú tu naozaj krásne. Toto je drsná severská krása, keď vzácne prvosienky klíčia priamo z ľadu a v obrovských oblastiach môžete vidieť loviť ľadové medvede.
