Mekong je rieka, ktorej prameň sa nachádza v južnej časti Tibetskej náhornej plošiny, konkrétne v pohorí Tangla. Toto je najväčší vodný tok na Indočínskom polostrove, ktorý sa nachádza v juhovýchodnej Ázii, a štvrtá najväčšia modrá tepna tohto kontinentu.
Celková dĺžka tejto rieky, ktorá preteká územiami šiestich štátov, je 4500 kilometrov (uvádza sa aj číslo 4900). Voda sa tu považuje za požehnanú, nie div, že ľudia nazývajú Mekong Matkou vôd a Níl juhovýchodnej Ázie.
Jedna z najväčších na svete
Mekong je jednou z najväčších riek na našej planéte. V hodnoteniach mu patrí 12. miesto na svete v plnom prúde a 11. miesto v dĺžke. Pre porovnanie sú uvedené nasledujúce údaje: je dlhšia ako naša Lena a Mackenzie, najväčšia vodná tepna v Kanade. V mnohých hodnoteniach je na 8. mieste pred Lenou, ale aj Amurom a Kongom. Počet štátov, s ktorými táto mohutná rieka súvisí, ale tečiepokrýva územia len 4 krajín – Číny, Kambodže, Laosu a Vietnamu. A pre Thajsko a Mjanmarsko (bývalá Barma) je to štátna hranica s Laosom.
Narodený z ľadovcov
Mekong je rieka, ktorej prameň sa nachádza v nadmorskej výške 5000 metrov nad morom. Ako už bolo uvedené, nachádza sa na svahoch pohoria Tangla, čo je 600-kilometrový súvislý hrebeň pokrytý večným snehom.
Najvyšší bod hrebeňa sa nachádza v nadmorskej výške presahujúcej 6000 metrov nad morom. Dve alpské rieky - Dze-Chu a Dza-Chu, vytvorené z mnohých horských potokov, zrodených v dôsledku topenia snehu v nadmorskej výške 5500 metrov, sa spájajú a dávajú vznik najväčšej vodnej tepne Indočíny nazývanej Mekong. Rieka na svojom hornom a strednom toku, ktoré sa nachádzajú najmä v Číne, preteká úzkymi hlbokými kaňonmi. Jeho vody sa rútia cez rokliny Sichuanských Álp (Sino-tibetské hory) a cez náhornú plošinu Yunnan dosahujú stupňovité výbežky pohoria Chungshon, ktoré sa nachádzajú na východe polostrova Hindustan.
Veľká rieka – mnoho mien
Na hornom toku je veľa perejí, ktoré sa ešte viac zväčšia, keď hladina v rieke klesne. Na strednom toku v Číne sa rieka volá Lancangjiang.
Vo všeobecnosti jej obyvatelia krajín, s ktorými je príbuzná, dávajú v celej rieke rôzne mená – vo Vietname ju volajú Cuu Long (Cu Long), čiže „deväť drakov“. Hovoria jej „materská rieka“, tj."hlavná, veľká rieka."
Khon Waterfall
Už v Kambodži, kde rieka Mekong vo svojom toku padá na kambodžskú (alebo kambodžskú) nížinu v bezprostrednej blízkosti osady Khon, perejí jedného z najširších, najkrajších a svetoznámych vodopádov, pomenovaný po meste Khon, zač. Denná spotreba vody je tu veľmi vysoká - 9 000 metrov kubických za deň a v období veľkej vody bola zaznamenaná maximálna hodnota 38 000 metrov kubických za deň. Malebné pereje vodopádu sa tiahnu niekoľko kilometrov a napokon končia pri ďalšej osade, mestečku Kratie, v dôsledku čoho hladina rieky klesne o 21 metrov.
Toto 20-tisícové mesto má prístav, ktorý poskytuje riečne spojenie s Phnom Penhom, hlavným mestom Kambodže. Vo všeobecnosti je Mekong splavný vo vzdialenosti 700 kilometrov av období povodní - v 1600 (do Vientiane). Obrovské zaoceánske parníky stúpajú od ústia do hlavného mesta Vietnamu.
Unikátna delta
Pod týmto mestom sa v plnom rozsahu rozlieva mohutná vodná tepna a v skutočnosti tu začína delta rieky Mekong, ktorej celková plocha je 70 tisíc metrov štvorcových. km. Delta sa nachádza hlavne na území Vietnamu a pozostáva z dvoch veľkých kanálov rozdelenej rieky, medzi nimi sú ďalšie dve menšie ramená a desiatky malých riek a kanálov.
Celá oblasť delty, pokrytá malými kríkmi, je silne podmáčaná a v skutočnosti je to mangrovový močiar. Mangrovy sú listnaté vždyzelené lesy. Rastú najmä v trópoch, v ústiach riek a prílivových oblastiach morských pobreží. Celková dĺžka delty, kde žije 17 miliónov Vietnamcov, je 600 kilometrov. Dĺžka rieky sa zväčšuje aj tým, že sa hlboko prehlbuje do Juhočínskeho mora, kde v skutočnosti tečie mohutná rieka Mekong. Vietnam, na území ktorého sa delta nachádza, vďačí za veľa práve tomuto vodnému toku. Po prvé, Mekong je sýpka Vietnamu (jedna z najväčších ryžových sýpok na planéte). Po druhé, množstvo turistov z celého sveta prichádza obdivovať mimoriadnu krásu delty.
Rastlina planéty
Treba poznamenať, že v 21. storočí bola delta Mekongu nazývaná biologickou pokladnicou, keďže v nej boli objavené stovky druhov rastlín a živočíchov, málo prebádaných alebo považovaných za vyhynuté.
Nazvite údolie rieky a kuchyňu planéty. V roku 2011 tu bol objavený chodiaci sumec, spievajúca žaba, netopier s tvárou „čerta“, slepá podzemná ryba a ryba s krtkom, jašterica dvojnohá a mnoho ďalších druhov. A od roku 1997 vedci z rôznych krajín objavili a opísali 1 710 nových druhov zvierat a rastlín v povodí Mekongu.
Tonle Sap a Mekong – komunikujúce plavidlá
Ústie rieky Mekong je pokryté lagúnami a je široké niekoľko desiatok kilometrov. Jeho voda je zakalená žltá. Zásoba Mekongu v jeho hornom a strednom toku je sneh a ľadovec, zatiaľ čo v dolnom toku je dážď. prítoky zohrávajú dôležitú úlohua jazerá. Najväčšou prírodnou nádržou je jazero Tonle Sap, ktoré sa nachádza v Kambodži. Hladina vody v nej je mimoriadne nestabilná - jej hĺbka nepresahuje 1 meter, zatiaľ čo počas obdobia dažďov dostáva toľko vody z Mekongu cez kanál s rovnakým názvom, že sa toto číslo zvyšuje na 9 metrov. To je s plochou nádrže 2,7 tisíc metrov štvorcových. km. Počas suchých období vody jazera dopĺňajú rieku.
Zdroj choroby
Tam, kde sa rieka Mekong nachádza, najmä v oblasti jej delty, je najväčšia hustota obyvateľstva na planéte. Tento faktor a tropické podnebie prispievajú k vzniku a šíreniu vtáčej chrípky, horúčky dengue a iných exotických chorôb. 17 miliónov ľudí žijúcich v delte nielen loví a pestuje ryžu, ale má aj domáce zvieratá v rovnakom nezmerateľnom počte.
Povodie a prítoky mohutnej rieky
Povodie rieky Mekong má rozlohu 810 000 m2. km. Je domovom 250 000 000 ľudí. Spolupráca krajín, s ktorými táto rieka priamo súvisí, majú odborníci svoj vlastný názov - duch Mekongu. Od roku 1957 sa táto spolupráca uskutočňuje v rámci komisie rieky Mekong.
Početné prítoky rieky Mekong, z ktorých najväčšie sú Mun (vpravo), Tonle Sap (vpravo) a Banghiang (na území Laosu), ako už bolo uvedené, zohrávajú v jej živote obrovskú úlohu. Najznámejšie ľavostranné prítoky sú Wu, Theng a San, ktoré majú zase prítoky. Takže najväčšie v blízkosti rieky San sú Bla, Grai, Straepok a Shanghai. NaSan, ktorý preteká len územím Vietnamu, v oblasti svojho sútoku s Mekongom, bližšie ku Kambodži, vybudoval päť priehrad, ktoré vytvárajú rozsiahle nádrže. Bassak, jedna z vetiev delty, vyteká z Mekongu a vlieva sa do Juhočínskeho mora. Medzi prítokmi je dokonca rieka Don, ktorá sa vlieva do Mekongu v Laose.
Zaplavená rieka
Flóra a fauna Mekongu je nezvyčajne bohatá. Tu, hlavne v Kambodži, sa zachovali riečne delfíny a krokodíly. V tejto rieke je neskutočné množstvo rýb – chytajú sa jednoducho pomocou bambusových pascí nasadených pod uhlom toku. Počas povodňového obdobia si rybári zarábajú lovom rýb po celý rok. Samotná príroda tu vytvorila vynikajúce podmienky pre rozmnožovanie desiatok druhov rýb, ktoré sú spolu s ryžou hlavnou potravou početnej miestnej populácie.
