Starovekú Palmýru založil hurianský vládca Tukrish. Svojho času to bolo jedno z najvýznamnejších miest v sýrskej púšti a nachádzalo sa v nádhernej oáze medzi sýrskym hlavným mestom Damaskom a najväčšou riekou v západnej Ázii – Eufratom. „Sladká voda“Eufratu, ako je názov rieky preložený z aramejského jazyka, dala vzniknúť mnohým starovekým civilizáciám.
Cesta mnohých karaván prechádzajúcich sýrskou púšťou viedla cez Palmýru. Vďaka svojej priaznivej polohe mesto prekvitalo, neustále sa rozširovalo a získalo čestný titul „nevesta púšte“. Najznámejšími stavbami Palmýry boli chrámy Bela a Baalshamina.
Belov chrám v Palmýre
Tento staroveký chrám bol považovaný za najväčší objekt v sýrskej Palmýre. Postavili ho v roku 32 nášho letopočtu a začiatok jeho výstavby pripadol na roky vlády cisára Tiberia. Vzhľad Belovho chrámu symbolizoval nadradenosť Rímskej ríše, ktorá anektovala Palmýru. Zároveň sa stala hlavnou svätyňou antického mesta, postavenou na počesť najvyššieho nebeského vládcu Bela.
Výstavba tejto budovy sa stala symbolomjednota Východu a Západu: interiér chrámu bol vybudovaný podľa blízkovýchodných tradícií a jeho fasády zodpovedali architektonickým preferenciám západných vládcov Palmýry. Predpokladá sa, že Belov chrám navrhli architekti z mesta Antiochia.
Vnútri stavby bola len jedna, no veľmi veľká obradná sieň. V jeho výklenkoch boli inštalované veľké sochy bohov Palmýry. Vonku boli steny chrámu zdobené luxusnými basreliéfmi a malými stĺpmi a ich pozlátené bronzové hlavice sa leskli v jasných lúčoch slnka. Basreliéfy zobrazovali slávnostné sprievody, 7 planét slnečnej sústavy a 12 znamení zverokruhu.
Belov chrám časom nadobudol skromnejší vzhľad, ktorý bol svetu známy až do roku 2015: chamtivý rímsky cisár Aurelianus odstránil zo stĺpov pozlátený bronz a odniesol ho do hlavného mesta Rímskej ríše.
Chrám Baalshamina v Palmýre
Táto majestátna cirkevná stavba sa začala stavať v roku 17 od narodenia Krista a posledné práce na jej vzniku boli dokončené v roku 130, za vlády rímskeho cisára Hadriána.
Chrám bol zasvätený najvyššiemu fénickému božstvu Baalovi, ktorého uctievali západní Semiti. V ich panteóne bol Baalshamin pánom neba a velil búrkam a dažďom, vďaka ktorým sa krajiny vysušené od pálivého slnka stali úrodnými. Názov chrámu Baalshamin v aramejčine znamená „Boh nebies“
Baalshamin bol považovaný za inkarnáciu najvyššieho boha Bela. Preto vna rozdiel od chrámu druhého menovaného mal oveľa menšiu veľkosť a nachádzal sa ďaleko od centrálnej Stĺpovej cesty. Napriek takémuto nepatrnému rozdielu boli oba chrámy postavené v rovnakom antickom štýle, mali výzdobu v podobe národnej sýrskej ozdoby a oslavovali fénických bohov.
Celá budova zvonka mala prísny dizajn, len centrálna fasáda vynikala hlbokým šesťstĺpovým portikom a portálom s bohatým ornamentom. Pilastre zdobili bočné steny chrámu. Napriek svojej malej veľkosti mal chrám pôsobivý vzhľad. Pred vchodom do budovy stál z hľadiska doby výstavby starší oltár, na ktorom bolo možné čítať zasväcujúce nápisy. Boli napísané v aramejčine a gréčtine.
V 5. storočí nášho letopočtu, po širokom rozšírení kresťanstva, sa oba chrámy stali kresťanskými kostolmi.
Chrám Baalshamin – svätyňa nebeského vládcu
Baalshamin bol fénické božstvo, ktoré s Belom polemizovalo o jeho dôležitosti. Podobne ako Bel si vytvoril vlastnú triádu, zdieľajúc chrám s bohmi Aglibolom a Malakbelom a bol prirovnaný k gréckemu Zeusovi. Bol opísaný ako pán neba a zobrazovaný ako veľký orol, ktorého krídla siahali k slnku, mesiacu a hviezdam. Jeho symboly boli blesky a ucho.
Baalshamin bol v Palmýre obzvlášť uctievaný, pretože podľa obyvateľov mesta záležalo len na ňom, či nad púštnou oblasťou padne požehnaný dážď. A voda tu, ako viete, je všetko.
XXI. storočie:zničenie chrámov starovekej Palmýry
Dňa 23. augusta 2015 militanti z Islamského štátu v Iraku a z teroristickej organizácie Levanta (ISIS) zničili Baalshaminov chrám, budovu, ktorej stavba sa začala v roku 17 nášho letopočtu. Podľa Maamouna Abdulkarima, vedúceho Sýrskeho ministerstva pre starožitnosti, teroristi naplnili chrám obrovským množstvom výbušnín a potom ho vyhodili do vzduchu, čím spôsobili nenapraviteľné škody na najstaršom symbole Palmýry.
V dôsledku barbarských činov bol interiér chrámu úplne zničený a vonkajšie stĺpy boli značne poškodené. Video a fotografie chrámu Baalshamin, nemilosrdne zničeného ignorantskými teroristami, vzbudili rozhorčenie celej osvietenej svetovej komunity.
30. augusta 2015 militanti vyhodili do vzduchu Belov chrám a úplne zničili jeho centrálnu časť.
Nádherné majstrovské diela starovekej architektúry, ktoré takmer 2 tisícročia stáli pod horúcim slnkom Blízkeho východu, boli zničené v priebehu niekoľkých minút.
V marci 2017 bola Palmýra oslobodená od teroristov ISIS. Sýrske úrady naplánovali obnovu zničených pamiatok a Baalshaminovho chrámu a následne aj kompletnú obnovu Belovho chrámu. Ich obnova si vyžiada veľa času a peňazí a možno až po niekoľkých desaťročiach budeme môcť znova vidieť nádherné majstrovské diela starovekej architektúry.
