Asi pred dvoma storočiami bola Kanada kolóniou Francúzska, potom bola takmer sto rokov kolóniou Veľkej Británie. Kanada získala nezávislosť ako samosprávny majetok Britského impéria v roku 1867. Nepriamo bol štát podriadený britskému panovníkovi, ktorého v Kanade zastupoval guvernér. V skutočnosti krajine vládol miestny parlament a vláda.
V čase, keď Kanaďania tvrdohlavo bojovali za nezávislosť, hospodárstvo ich krajiny, tak či onak, ovládal bohatý južný sused – Spojené štáty americké. Americkí podnikatelia investovali do rozvoja kanadských zdrojov. Výsledkom bolo, že Američania získali zisk a Kanaďania prácu a mzdy.
Populácia Kanady je multietnická. Je založený na dvoch národnostiach: Francúzski Kanaďania a Anglo Kanaďania.
Z desaťtisíc francúzskych osadníkov, ktorí prišli do Kanady v 17. až 18. storočí, sa teraz stalo sedem miliónov francúzskych Kanaďanov. Táto skupina tvorí 31 % celkovej populácie krajiny.
Populáciu Kanady tvoria väčšinou Anglo-Kanaďania. Potomkovia ľudí zVeľká Británia tvorí asi 58% z celkového počtu obyvateľov krajiny. Ďalších 11 % tvoria pôvodní obyvatelia a prisťahovalci z iných krajín.
Úradnými jazykmi Kanady sú angličtina a francúzština.
Keďže hlavné posty v ekonomike krajiny sú rozdelené najmä medzi Anglo-Kanaďanov, z času na čas sa rozhoria etnické konflikty. Francúzski Kanaďania väčšinou žijú v provincii Quebec a pravidelne vyjadrujú túžbu a zámer vytvoriť nezávislý francúzsko-kanadský štát.
Domorodé obyvateľstvo Kanady zahŕňa Indov (asi 1 milión ľudí) a Eskimákov (asi 50 tisíc ľudí). Prví domorodí obyvatelia sa objavili na území Kanady pred viac ako 25 tisíc rokmi a prišli sem z Ázie.
Populácia Kanady zahŕňa aj pomerne početné skupiny iných etnických skupín: Nemcov (asi 1 milión), Holanďanov (asi 500 tisíc), Poliakov, Číňanov, Židov, Rusov, Ukrajincov, Portugalcov a ďalších.
Dnes tvorí tretinu kanadskej populácie prúd emigrantov. Veľké percento tých, ktorí prichádzajú do Kanady na trvalý pobyt, pochádza z krajín SNŠ a krajín Britského spoločenstva národov. Prirodzený prírastok obyvateľstva krajiny je 6,4 %.
Hustota obyvateľstva Kanady je 2,8 človeka na kilometer štvorcový. Zároveň je obyvateľstvo v krajine rozmiestnené veľmi nerovnomerne. Väčšina obyvateľov Kanady (asi 90%) sa sústreďuje na území oddelenom odjužnú hranicu štátu na vzdialenosť nepresahujúcu 200 míľ. V súlade s tým tvoria južné provincie Quebec a Ontario dve tretiny celkovej populácie Kanady a hustota je tu asi 150 ľudí na meter štvorcový.
Severné provincie krajiny, ktoré tvoria 70 % jej územia, sú mimoriadne slabo obývané: žije tu len 1,5 % z celkového počtu obyvateľov. Väčšinou sú to zástupcovia domorodého obyvateľstva. Ostrovy kanadského súostrovia sú úplne neobývané.
