Londýn je najväčším dopravným uzlom leteckej dopravy na svete. Napríklad minulý rok odtiaľto vzlietlo a pristálo viac ako stoosemdesiat miliónov ľudí. Nie každý však vie, koľko letísk je v Londýne. Ukazuje sa, že ich je šesť, aj keď o niektorých z nich mnohí ani nepočuli, pretože nepremávajú pravidelné osobné lety.
Heathrow
Tento svetoznámy uzol leteckej dopravy zabezpečuje prepravu na diaľkových, európskych a vnútroštátnych letoch. Toto londýnske letisko je považované za najrušnejšie v Európe. Jeho priemerná priepustnosť je viac ako sedemdesiat miliónov pasažierov ročne. Dve pristávacie dráhy, päť terminálov, z ktorých posledný otvorili v roku 2008 za cenu viac ako štyri miliardy eur, sa nachádzajú na západnej hranici anglickej metropoly – v londýnskom Hillingdone. Oblasť je spojená s centrom mesta železničnou dopravou Heathrow Express, ako aj miestnou železničnou linkou Heathrow Connect. Okrem toho sa dá dostať do hlavného mestaLondýnske metro na linke Piccadilly. Prechádzajú tu dve rýchlostné cesty – M25 a M4.
Letisko Heathrow (Londýn) obsluhuje diaľkové, ako aj európske a vnútroštátne lety. Spomedzi všetkých šiestich uzlov leteckej dopravy je najväčší. Letisko Heathrow sa však považuje za najvyťaženejšie. Londýn, presnejšie jeho centrálne regióny, sa nachádza dvadsaťdva kilometrov na východ. Miesto, na ktorom bolo toto letisko postavené, malo byť súčasťou zalesnenej oblasti hlavného mesta Anglicka.
Toto londýnske letisko je tretie na svete z hľadiska hustoty prepravy cestujúcich. Práve na ňom leží hlavné bremeno obsluhy medzinárodných letov.
Gatwick Airport (Londýn)
Nachádza sa kúsok od hranice mesta, v grófstve Sussex. Gatwick má len jednu dráhu. Jeho dva terminály obslúžia ročne v priemere tridsať miliónov cestujúcich. Z tohto letiska sa prevádzkujú vnútroštátne lety aj lety na krátke vzdialenosti. S hlavným mestom ho spájajú linky Gatwick Express, Thameslink a Southern. Priamo vedľa neho prechádza diaľnica M23. Z letiska Gatwick sa do Londýna, ktorý leží štyridsať kilometrov, dostanete maximálne za pol hodinu.
Gatwick je považovaný za dvadsiaty piaty na svete v počte pasažierov, ktorí ním ročne prejdú a v počte prepravených cudzincov je na piatom mieste. Toto londýnske letisko je medzinárodne hodnotené s najvyššou obsadenosťou len s jedným štartompruhy.
Tento letecký uzol prevádzkuje veľká spoločnosť BAA, ktorá je súčasťou medzinárodného konzorcia. V súčasnosti je to ona, kto vlastní všetky britské letiská vrátane letiska Gatwick.
Londýn prijíma väčšinu hostí cez tieto dopravné brány. Okrem toho sa Gatwick využíva aj ako základňa pre charterové lety. Na jeho jedinej dráhe pristáva mnoho medzinárodných a miestnych leteckých spoločností.
Stansted
Stansted je najvzdialenejšie letisko od britskej metropoly. Nachádza sa v Essexe, päťdesiat kilometrov severne od centra Londýna. Rovnako ako Gatwick má jednu pristávaciu dráhu a jeden terminál. Stansted slúži asi dvadsiatim miliónom ľudí ročne. Odtiaľto sa prevádzkujú najmä krátke alebo vnútroštátne lety. Toto londýnske letisko je s ním spojené železničnou traťou Stansted Express a diaľnicou M11.
Terminál Stansted má tri satelity. Dva sú spojené s hlavným mostom a tretí má tranzitný systém. Budovu postavila spoločnosť Foster Associates. Charakteristickým znakom jeho dizajnu je „plávajúca“strecha, pripevnená k rámu pomocou rúrok, ktoré vytvárajú štylizovaný obraz lietajúcej labute. Vo vnútri každej konštrukcie sú komunikácie, ktoré zabezpečujú klimatizáciu, telefónnu komunikáciu a elektrinu. Dispozícia terminálu je navrhnutá tak, aby sa prichádzajúci cestujúci mohli voľne pohybovaťparkovisko. Smútiaci zároveň nemajú možnosť pozorovať odchod. Je to kvôli bezpečnostným požiadavkám letiska.
Londýn, Luton
Nachádza sa približne päťdesiat kilometrov severozápadne od hlavného mesta, s ktorým ho spája diaľnica M1 a železničné spojenie. Vlaky Fest Capital Connect odchádzajú z neďalekej stanice Luton Airpot Parkway. Toto londýnske letisko má len jeden terminál. Navyše má dosť krátku dráhu, takže podobne ako Stansted slúži najmä na krátke lety v ekonomickej triede s turistami. Je zaujímavé, že Luton má najväčší počet taxíkov na obyvateľa.
Londýn a Biggin Hill
Letisko London City ponúka obchodné lety na krátke vzdialenosti iba v rámci Anglicka. Nachádza sa asi desať kilometrov východne od mesta v obchodnej štvrti. Železničná trať vám umožní dostať sa z nej do centra britskej metropoly za menej ako dvadsaťpäť minút.
Biggin Hill, postavený na juhovýchode, nepremáva pravidelné lety.
Ktoré si vybrať – Heathrow alebo Gatwick?
Obe tieto londýnske letiská sú medzinárodné. Pôsobia najpríjemnejším dojmom z hľadiska rozmanitosti ponúkaných služieb. Obrovské množstvo barov, reštaurácií, vrátane pre najnáročnejších cestujúcich, a pre vyberavých turistov, kozmetické salóny, herne,niekedy veľmi pôsobivé obchody - to všetko je na Heathrow a Gatwick. Neďaleko oboch letísk boli postavené hotely so širokou škálou cenových úrovní.
Z Moskvy na Heathrow
Mnoho cestujúcich z Moskvy uprednostňuje pristátie na Heathrow. Vysvetľuje to prítomnosť linky londýnskeho metra v blízkosti. Týmto spôsobom je možné ušetriť pomerne veľa, pretože vlaky v Spojenom kráľovstve sú trochu drahé. Odtiaľto do hotelov a na hlavné stanice - Paddington, Victoria a King's Cross - vedú tri trasy špeciálnych autobusov. Okrem toho je podobná popularita Heathrow spôsobená rozmanitejším výberom produktov v obchodoch.
Zároveň pre tých, ktorí prilietajú alebo odlietajú z tohto leteckého prístavu, je lepšie pozrieť si mapu letiska vopred a pochopiť zložitosť pohybu v ňom. Heathrow má jednu nevýhodu: mnohí sa sťažujú, že je veľmi ťažké mu porozumieť. Toto londýnske letisko je obrovské a informácie pre cudzincov niekedy nestačia.
Výhody Gatwick
Hlavnými a zároveň najrušnejšími destináciami tohto leteckého dopravného uzla sú destinácie v Spojených štátoch, Kanade a Karibiku. Okrem toho sa Gatwick využíva ako základňa pre charterové lety do Európy. Viac ako dvadsaťtritisíc zamestnancov vytvára maximálny komfort pre cestujúcich pomocou najmodernejšieho vybavenia a technologických inovácií.
Gatwick terminály
Terminály na letisku Gatwick ponúkajú obrovský výber útulných kaviarní a reštaurácií, moderných barov, biznis centier, ako aj stánkov so suvenírmi a novinami, bezcolných obchodov a zmenární. Medzi jeho terminálmi premávajú ľahké prívesy metra. Cestovný čas zároveň nepresahuje iba dve minúty a intervaly medzi vlakmi sú od troch do šiestich minút.
Výber letiska príletu závisí aj od toho, ktorým smerom prestupujete z Londýna.
