Hlavné mesto Kambodže je mesto s viac ako dvoma miliónmi obyvateľov a volá sa Phnom Penh. Toto malebné miesto sa nachádza na sútoku troch veľkých riek naraz: Tonle Sap, Mekong a Bassak.
Phnom Penh bol založený v roku 1372. Podľa prastarej legendy jedného dňa pri pohľade na rieku Mekong zbadala vdova menom Pen vo vode plávajúci strom, v ktorého konároch sa niečo trblietalo. Po bližšom skúmaní sa ukázalo, že je na ňom päť sošiek Budhu: štyri bronzové a jedna kamenná. Žena v tom videla určité znamenie zhora a rozhodla sa postaviť svätyňu, ktorá sa podľa budhistických kánonov musí určite nachádzať na kopci. Preto vdova urobila malý kopec, na ktorý postavila figúrky. Čoskoro sa toto miesto stalo posvätným pre všetkých miestnych obyvateľov, ktorí tu po nejakom čase postavili chrám Wat Phnom. Okolo chrámu postupne vyrástlo mesto, ktoré dostalo názov Phnom Penh, čo znamená „kopec vdovy Penh.“
Moderné hlavné mesto Kambodže získalo svoj oficiálny štatút v roku 1422. Počas dlhých storočí existencie mesta musel vydržať mnohé skúšky. Nedávne závažné udalosti súvisia s režimomČervených Kmérov. Počas tohto obdobia bola Kambodža, ktorej hlavné mesto prišlo o obrovské množstvo mestských obyvateľov vyhnaných na vidiek, v žalostnom stave. Po páde tohto režimu zákonite začal prudký nárast mestského obyvateľstva. A dnes hotely v Kambodži, ktoré sa väčšinou nachádzajú v Phnom Penh, priťahujú čoraz viac turistov z rôznych krajín.
Hlavné mesto Kambodže je známe svojou úžasnou zmesou starovekých ázijských tradícií a architektúry z koloniálnej éry. Neďaleko tu môžete vidieť majestátne a malebné budhistické pagody a stredoveké budovy postavené v čisto francúzskom štýle.
Mesto sa skladá z troch okresov. V jej južnej časti sú sústredené štátne inštitúcie a banky. Tu sú všetky budovy väčšinou postavené v koloniálnom štýle. Severná časť je obytná, žije tu takmer celá populácia mesta. V centrálnych štvrtiach Phnom Penh sú rôzne obchody, trhy a pagody. Táto časť mesta je tradične turisticky najatraktívnejšia.
Hlavné mesto Kambodže má veľa zaujímavých pamiatok. Každá z týchto starobylých pamiatok je pripravená povedať zainteresovanému turistovi veľa z histórie krajiny. Najznámejšie pamiatky mesta sú: Kráľovský palác, Národné múzeum, Pamätník nezávislosti, Chrám Wat Phnom, Strieborná pagoda a mnohé ďalšie.
Okrem návštevy kultúrnych a historických pamiatok nezabudnite urobiťvýlet loďou po rieke Tonle Sap. Odtiaľto môžete vidieť mnohé z pamiatok mesta.
Samozrejme, len málokto sa bude môcť vrátiť z Kambodže bez rôznych suvenírov a spomienkových predmetov. Tri najznámejšie trhy hlavného mesta slúžia turistom: Centrálny (obrovská obchodná oblasť, kde si môžete kúpiť takmer všetko, po čom vaše srdce túži), Nočný (určený hlavne pre turistov a má primeraný sortiment), Ruský (jeden z prvé trhy otvorené v meste pre cudzincov).
