Jaskyňa Lascaux (alebo Lascaux) je komplex podzemných galérií preslávených skalnými maľbami, ktoré vznikli v období od osemnásteho do pätnásteho tisícročia pred Kristom. Objavili ho náhodou štyria tínedžeri, ktorí narazili na úzky priechod prelomený borovicou, ktorá spadla po údere blesku. Prvým, kto seriózne študoval umenie horného paleolitu v Lascaux, bol Henri Breuil, špecialista na históriu primitívnej spoločnosti. Bol to on, kto potvrdil pravosť najstarších obrazov.
Jaskyňa Lascaux sa nachádza na juhozápade Francúzska, neďaleko dediny Montignac, v departemente Dordogne. Nachádza sa v údolí rieky Weser, kde boli začiatkom 20. storočia objavené ďalšie jaskyne so skalnými maľbami, zobrazujúcimi najmä veľké zvieratá, ako Combarel, Font-de-Gaume, Bernifal. Na takých miestach, na ktorých sú pozdĺž stien a stropov vyryté a obrazové kresby, primitívni ľudia s najväčšou pravdepodobnosťou nežili. Boli určené na slávnostné účely.
Jaskyňa Lascaux je jedným z najpôsobivejších príkladov umenia vytvoreného človekom z obdobia paleolitu. Obsahuje asi 2000 obrázkov, ktoré možno zoskupiť do troch hlavnýchkategórie: zvieratá, ľudské postavy (zobrazenia ľudí sú v paleolitickom umení vo všeobecnosti veľmi zriedkavé) a abstraktné symboly. Veľké kresby sú vyrobené s použitím minerálnych pigmentov, menšie obrázky sú vytesané do kameňa. Mnohé obrázky vybledli a je ťažké ich rozlíšiť.
V každom prípade však táto jaskyňa vo Francúzsku predstavuje prvé tvorivé majstrovské dielo ľudstva, ktoré si zaslúži pomenovanie Sixtínska kaplnka primitívneho umenia. Najznámejšou časťou jaskyne je „Sála býkov“, na ktorej vápencových stenách sú vyobrazené zubry, kone a jelene (vo výške dva metre od zeme a na prírodnej stropnej rímse). Päť čiernych bizónov je dominantnými postavami medzi ich sprievodnými koňmi a inými zvieratami. Sú organizovaní do dvoch stád oproti sebe (dva bizóny na severnej stene, tri na južnej).
Každá z dvoch strán je pomenovaná podľa zvieraťa, ktoré predstavuje. Stena na severnej strane je známa ako panel „jednorožec“, pretože tu je zobrazené tajomné zviera s dlhým a dokonale rovným rohom. Na južnej strane je panel „medveď“. Hrudník jedného zo zubrov tu čiastočne prekrýva kresba malého medveďa, ktorému vynikajú najmä uši a labky s pazúrikmi. Jeden z zubrov, vysoký 5,2 metra, je najväčšou kresbou predstavujúcou skalné umenie.
Jaskyňa Lascaux bola určite posvätným priestorom. Zvieratá zohrávali dôležitú úlohu v živote paleolitických lovcov. Dlho sa verilo, že takéto kresbysa spájali s primitívnou mágiou, vďaka ktorej došlo k čaru potenciálnej koristi. V skutočnosti zo zobrazených zvierat iba jeleň predstavoval hlavnú stravu primitívnych ľudí.
Maľba v Galérii Nave, nazývaná „skrížený bizón“, demonštruje schopnosť paleolitických predkov pracovať s perspektívou. Samozrejme, toto je len jeho primitívna forma. Prekrížené nohy bizóna vytvárajú ilúziu, že jedna z postáv je divákovi bližšie ako druhá.
Jaskyňa Lascaux ešte samozrejme neodhalila všetky svoje tajomstvá, no jej ilustrovaný bestiár pôsobí nezmazateľným dojmom, spája moderného človeka s jeho vzdialenými predkami a pomáha uvedomiť si, ako začala vznikať ľudská podstata.
