Hagia Sophia je jednou z najkrajších pamiatok svetovej architektúry. Jeho história sa začala v rokoch 324-327, za vlády cisára Konštantína. Vtedy bol na trhovom námestí postavený prvý chrám, ktorý však v roku 532 počas povstania vyhorel. Dekrétom cisára Justiniána I. bol na rovnakom mieste v čo najkratšom čase (532-537) postavený nový kostol ako symbol veľkosti ríše a výzdoba hlavného mesta. Už viac ako desať storočí je Hagia Sophia v Konštantínopole najväčším kostolom v celom kresťanskom svete.
A veľvyslanci ruského princa Vladimíra Červeného slnka, ktorí tu boli, mu oznámili: nádhera tejto trojloďovej kupolovej baziliky je taká veľká, že byť v nej je ako byť v raji. Možno práve to podnietilo Vladimíra pokrstiť Rusko v 10. storočí.
Budova chrámu zaujme svojou veľkosťou a výškou, ktorá je 55,6 m. Stredná loď je široká, bočné sú užšie. Bazilika je korunovaná obrovskou kupolou, ktorej priemer je 31 m. Na chráme Hagia Sophia vo výstavbe v 6.minuli sa kolosálne prostriedky - 320 tisíc libier, čo predstavovalo asi 130 (!) ton zlata. Samotné stĺpy, prinesené z legendárnych gréckych a rímskych stavieb, mali veľkú hodnotu.
Mramor bol privezený z Artemidinho chrámu, žula – pôvodne z prístavnej telocvične v Efeze, porfýr dodaný na stavenisko z rímskeho chrámu Slnka a Apolónovej svätyne. Mramorové dosky sa ťažili v starovekých lomoch, ako aj v útrobách hory Pentilikon, ktorá sa nachádza 23 km od Atén, preslávená tým, že práve z jej mramoru bol postavený Chrám bohyne Atény. Všetok ten luxus, ktorý mala Hagia Sophia, je dokonca ťažké si predstaviť, ale skutočnosť, že zlato bolo roztavené, aby sa vytvorila horná doska trónu pre patriarchu, a potom sa do nej špeciálne hádzali vzácne zafíry, perly, topásy, ametysty a rubíny, hovorí veľa.
Narthex je súčasťou budovy vyhradenej na prípravu na modlitebný rituál. Neuvidíte tu bujnú výzdobu - zlaté a strieborné povlaky zmizli počas latinskej invázie. Pozornosť upútajú jedinečné mozaikové dosky, ako aj stĺpy prinesené z rôznych miest.
Staroveké reliéfy z 12. storočia, mozaikové obrazy Ježiša Krista, sv. Márie a archanjela Gabriela, rozložené nad cisárskymi dverami v 9. storočí, vštepujú do duše zvláštny pocit.
Na stavbu chrámu boli pozvaní najtalentovanejší architekti a umelci tej doby. Preto aj dnes Hagia Sofiaohromuje svojím významom a krásou. Hlavný priestor kostola - naos - má špeciálne osvetlenie vytvorené mnohými oknami a oblúkmi. Obrazy Ježiša, anjeli, portréty najstarších patriarchov, cisárov a cisárovných, obrie plagáty s arabským písmom – to všetko vytvára jedinečnú atmosféru.
Tu má každý centimeter svoju históriu, staroveké rukopisy a jedinečná knižnica sú na nezaplatenie a galérie sú ďalším zázrakom architektonického remesla. Obrovské mramorové gule dodané do chrámu zo samotného Pergamu v 16. storočí dodnes zdobia hlavný vchod.
Je tu jedna atrakcia, cez ktorú turisti neprechádzajú – Plačúci stĺp. Podľa legendy je v nej skutočne zázračná diera, cez ktorú stačí pretiahnuť prst, nakresliť kruh – a vyslovené želanie sa splní. Skvelá a krásna budova - Hagia Sophia! Konštantínopol je šťastné mesto, ktorého srdce bije medzi múrmi tohto majestátneho chrámu.
