V blízkosti portugalského mesta Santa Cruz sa nachádza jeden z najneobvyklejších leteckých prístavov na našej planéte – letisko Funchal. Madeira a Santa Catarina sú ďalšie známejšie mená. Do prevádzky sa dostal 8. júla 1964 a v súčasnosti je vo vlastníctve štátu ANA. Ročne v priemere vybaví niečo cez dva milióny cestujúcich. Tento terminál nie je ani najrušnejší, ani najpohodlnejší v Európe. Jeho jedinečnosť spočíva v jeho „zavesenej“dráhe, ktorá je jednou z najunikátnejších na svete.
Obtiažnosť pristátia
Letisko Madeira (Portugalsko) bolo kvôli svojim krátkym dráham (každá 1600 metrov) dlho považované za veľmi náročné aj pre skúsených pilotov. Situáciu navyše sťažovali aj klimatické podmienky, pretože pri zmiešaní suchých horských a vlhkých morských vetrov vznikalo silné turbulentné prúdenie. Pred pristátím muselo byť lietadlo nasmerované do hôr a na poslednú chvíľu - zmeniť smer letu a odbočiť na pristávaciu dráhu.
Tragédia
Mnoho turistov uprednostňuje cestovanie cez tieto vzdušné brány kvôli lacnosti. Faktom je, že náklady na letenky na lety, ktoré nasledovali na ďalšie letiská v Portugalsku, boli oveľa vyššie. Nech je to akokoľvek, prevádzka terminálu v takýchto extrémnych podmienkach nemohla skončiť tragicky. 19. novembra 1977 parník Boeing 727, ktorý letel z Bruselu, pre silný dážď s vetrom a slabou viditeľnosťou nezastavil v dráhe a zrútil sa z výšky 70 metrov do útesu. Katastrofa si vyžiadala smrť 131 ľudí.
Rekonštrukcia
Po tragédii už nikto nepochyboval o tom, že letisko Madeira, respektíve jeho dráha, potrebuje urgentnú rekonštrukciu. Práce na zlepšovaní začali okamžite. Trvali asi osem rokov. Dizajnéri urobili odvážne rozhodnutie zväčšiť jej dĺžku na úkor pláže. V dôsledku modernizácie dostal vzdušný prístav pristávaciu dráhu, ktorej celková dĺžka bola 2777 metrov. Jeho hlavná časť sa nachádza na zemi a zvyšok - na 180 železobetónových stĺpoch, z ktorých každý má priemer tri metre. Výška niektorých z týchto stĺpov nad hladinou mora dosahuje 50 metrov. Od tej doby sa letisko Madeira stalo nielen oveľa bezpečnejším. Vďaka tomuto revolučnému riešeniu sa zvýšila jeho priepustnosť. Inými slovami, teraz tu štartuje a pristáva oveľa viac lietadiel.
Ako sa tam dostať
Letisko Madeira sa nachádza 24 kilometrov od Funchalu, hlavného mesta na ostrove. Najjednoduchší a najlacnejší spôsob, ako sa tam dostať, je Aerobus, ktorý premáva každých 30 minút. Rovnako dlho trvá cesta do centra. Cena lístka je tu 5 eur. Vzhľadom k tomu, že región je turistický, nebudú problémy s objednaním transferu priamo do hotela. Nezabudnite na taxík - najpohodlnejšia možnosť. Za toto potešenie budete musieť zaplatiť približne 30 eur a čas cesty nebude dlhší ako 20 minút.
Niektoré funkcie
Letisko, aj keď nie je veľké, je čisté a pohodlné, takže byť tu je veľmi príjemné. Je tu len jeden terminál a niekoľko odbavovacích pultov. Ako mnohé iné letiská, aj na jeho území je množstvo obchodov, kaviarní a reštaurácií. Miestne ceny nie sú príliš vysoké, takže návštevníkov potešia. Spolu s tým nemožno nevšimnúť si fakt, že Portugalci sú veľmi pomalí ľudia, takže tu môžete čakať v rade dosť dlho. Letisko Madeira je okrem iného jedným z mála leteckých prístavov na svete, ktoré sa môžu pochváliť balkónom. Zároveň z nej môže sledovať lietadlá ktokoľvek bez ohľadu na to, či má alebo nemá letenku.
Ocenenia
Unikátny projekt rozšírenia pristávacej dráhy bol ocenený Medzinárodnou asociáciou budov, mostov aštruktúry. V dôsledku toho - v roku 2004 sa letisko stalo víťazom v nominácii "Najvýraznejšia stavebná konštrukcia". Treba poznamenať, že v Portugalsku je toto ocenenie považované za akýsi „Oscar“v oblasti štruktúr. Nech je to akokoľvek, hlavným úspechom, ktorým sa Madeira môže pochváliť, je bezpečnosť letu.
