Tunel pod Lamanšským prielivom je nepochybne jedným z divov sveta, hoci je to neoficiálne. Eurotunnel (jeho druhé meno) je najdlhší na svete. Nastupovaním do vlaku vo Folkestone (Veľká Británia) sa cestujúci po 20 minútach ocitnú v meste Calais (Francúzsko). Anglicko sa tak stalo pozemnou veľmocou, keď sa pripojilo k pevninskej Európe.
História výstavby tohto tunela má viac ako 200 rokov. V roku 1802 bol projekt predložený Napoleonovi na posúdenie. Odvtedy bolo navrhnutých mnoho riešení na prepojenie dvoch veľmocí cez Lamanšský prieliv. Tunel sa stále ukázal ako výhodnejší. Musel som opustiť myšlienku budovania umelých ostrovov a ich spájania mostami, od budovania obrovskej stavby pozostávajúcej z rozpätí dlhých 5 kilometrov, vzájomne prepojených vysokovýkonnými káblami atď.
Počas výstavby bol projekt niekoľkokrát odložený a zmrazený. Medzi zástancami stavby storočia a jej odporcami sa rozpútala búrlivá diskusia. Dôvodov bolo veľa a napriek tomu bol v roku 1994, 6. mája, oficiálne otvorený tunel pod Lamanšským prielivom. Na výstavbe sa podieľalo viac ako 15-tisíc robotníkov, minulo sa trinásť a pol miliardydolárov, ide o unikátne stroje s rotujúcimi rezacími hlavami.
Tunel pod Lamanšským prielivom tvoria dve paralelné železničné trate široké osem metrov a medzi nimi je ďalší tunel, ktorý je menší. Jeho hlavnou funkciou je údržba dvoch hlavných ciest. Je zaujímavé, že Francúzi zeminu vytiahnutú pri stavbe erodovali do mora, no praktickí Angličania odpad likvidovali inak. Vznikol umelý polostrov, na ktorom bol vytýčený park s rozlohou 36 hektárov. Pomenovali ho podľa slávneho anglického básnika a dramatika Williama Shakespeara.
Špeciálne vlaky „Eurostar“obsluhujú tunel pod Lamanšským prielivom. Autá pre cestujúcich vyzerajú ako bežné, rozdiel je len v cene. Cena závisí od pohodlia a triedy, ale nie je k dispozícii priehradka. Pre autá boli navrhnuté špeciálne hangárové vozne, na prepravu sa podieľajú takzvané „kyvadlo“. Často si vodiči, aby ušetrili, nekupujú lístok na spoločné auto, ale ostávajú v kabíne, takže prechádzajú cez Eurotunel. Autá sú vysvietené a teplé. Kyvadlová doprava je určená na prepravu osobných a autobusových a nákladných vozidiel.
Takáto inžinierska štruktúra, akou je tunel pod Lamanšským prielivom, si vyžaduje použitie najprísnejších bezpečnostných opatrení. Je neustále monitorovaný a riadený počítačmi. V boji proti teroristom je zabezpečená dôkladná kontrola cestujúcich aj vozidiel. EurotunelDenne prejde 350 elektrických lokomotív, rýchlosťou 160 až 350 kilometrov za hodinu sa prepraví viac ako 200-tisíc ton nákladu. V tuneli nie je naraz viac ako jeden vlak.
Tento projekt sa stal ďalším príspevkom ľudstva k priateľstvu a spolupráci medzi týmito dvoma krajinami.
