Jedným zo 100 divov sveta je brilantné a neporovnateľné Versailles. Francúzsko sa pýši takouto unikátnou stavbou, ktorá je po Eiffelovej veži považovaná za druhú najobľúbenejšiu atrakciu. Ide o slávnu architektonickú pamiatku, ktorá nás zavedie do obdobia kráľa Slnka - Ľudovíta XIV., ktorý krajine vládol v 17. storočí. Nádherný súbor, záhrady a parky rozprestierajúce sa na 101 hektároch, systém kanálov, sídlo európskych panovníkov a aristokracie - to všetko je Versailles.
Ako sa dostať k tomuto zázraku architektúry? Táto otázka zaujíma takmer všetkých turistov cestujúcich do Francúzska. Palác sa nachádza 17 km od Paríža, pôvodne tu bola skromná dedinka, o ktorej prvé zmienky pochádzajú už z 11. storočia. Ile-de-France Versailles sa chúlilo na kopci, cez ktorý prechádzala cesta vedúca z Normandie do hlavného mesta, a tak sa tu cestovatelia zastavovali. Obec sa preslávila v 16. storočí, keď sa na hrade v roku 1570 ubytoval budúci kráľ Henrich IV. V roku 1606 tu postavil jeho syn Ľudovít XIIIlovecký zámoček, kde si s priateľmi oddýchnete od zhonu na dvore.
Versailles však vďačí za svoj rozkvet Ľudovítovi XIV. Francúzsko v tých rokoch minulo obrovské sumy peňazí na výstavbu paláca a usporiadanie blízkych území. Účty sú stále uložené v archívoch. Historici napočítali asi 80-tisíc lír, čo v prepočte na naše peniaze predstavuje 259 miliárd eur. Výstavba pokračovala 50 rokov. Hneď ako boli budovy postavené, kráľ a jeho dvorný sprievod sa sem presťahovali a žili medzi hlukom a prachom.
Len čo začal Ľudovít XIV. v roku 1661 vládnuť nezávisle, rozhodol sa postaviť najlepší palác v štáte. Jeho city urážalo veľkolepé sídlo Nicolasa Fouqueta, ktoré bolo v tom čase najlepšie vo Francúzsku. Na príkaz kráľa bol minister financií zatknutý za spreneveru štátnej pokladnice a Ľudovít si zobral odborníkov, ktorí pracovali na jeho panstve. Boli to Lebrun - interiérový dizajnér, Levo - architekt a Le Nôtre - záhradný architekt. Boli to oni, ktorí začali stavať nádherné Versailles.
Francúzsko vďaka plodnej spolupráci miest Levo, Le Brun a Le Nôtre, ako aj vytrvalosti kráľa, získalo taký krásny majetok, ktorý harmonicky spája výzdobu interiéru, jednotu architektonického štýlu a okolie. Louis XIV sa nedotkol loveckého zámku svojho otca, ale nariadil iba dokončiť výstavbu nových budov po stranách. Dnes je Versailles považovaný za najväčší palác v Európe. Francúzsko (fotka panstva je úžasná) tvárou v tvár tejto budoveiba získal a nič nestratil, hoci mnohí súčasníci vládcovi vyčítali prílišnú márnotratnosť.
Mnohí králi urobili svoje vlastné úpravy výzdoby paláca, no napriek tomu sa spája s Ľudovítom XIV. Až do Francúzskej revolúcie, ktorá sa odohrala v roku 1798, zostalo Versailles sídlom panovníkov. Francúzsko je dodnes hrdé na túto majestátnu stavbu. V roku 1801 bolo stvorenie Kráľa Slnka otvorené aj bežným občanom, každý sa mohol prejsť parkom, obdivovať výzdobu paláca.
