Westminster Abbey je veľký kostol s oficiálnym názvom St. Peter's Collegiate Church vo Westminsteri. Je to gotická budova, ktorá sa nachádza západne od Houses of Parliament v centrálnej londýnskej štvrti Westminster. Tu bol do roku 1539 benediktínsky kláštorný kláštor, kým kláštor nezrušili. V rokoch 1540 až 1556 mal kostol štatút katedrály. No napriek svojmu súčasnému názvu Westminsterské opátstvo formálne nie je opátstvom ani katedrálou. Alžbeta I. vydala od roku 1560 osobitnú kráľovskú listinu o prechode anglických cirkví na kráľovské zvláštnosti (kráľovské črty, majetky), podľa ktorej sú dekan a hlavy cirkví kráľovstva podriadení panovníkovi a nie biskupovi.
Význam
Majestátna cirkevná budova nemá za sebou históriu plnú zaujímavých udalostí a jej architektúra nevyniká originalitou ani výraznou krásou. Ale najväčšívýznam Westminsterského opátstva pre štát je bezpodmienečný. Toto je zvláštny kráľovský kostol. Od korunovácie Viliama Dobyvateľa v roku 1066 sa pod klenbami tohto chrámu konajú všetky korunovácie anglických a neskôr britských panovníkov, konajú sa tu pohrebné obrady a svadby členov kráľovských rodín. Od roku 1100 sa v opátstve konalo najmenej 16 kráľovských svadieb. Od polovice 10. storočia tradícia každodenných bohoslužieb v opátstve pokračuje dodnes.
V kostole sú pochovaní nielen členovia kráľovskej rodiny, ale aj mnoho anglických osobností, ktoré zohrali najväčšiu úlohu pri rozvoji štátnej politiky, kultúry a vedy. Celkovo je na území opátstva pochovaných vyše tritisíc ľudí, z toho šesťsto má náhrobné kamene. Od roku 1987 sú Westminsterské opátstvo, kostol sv. Margaréty a budovy parlamentu v Londýne spoločne zaradené do svetového dedičstva UNESCO.
História architektúry
S výstavbou prvého chrámu na mieste moderného opátstva sa začalo pred 1400 rokmi, počas zakladania kresťanskej anglickej cirkvi, pri ktorej počiatkoch stál biskup Augustín z Canterbury. Začiatkom 7. storočia poslal Augustín Mellita, jedného zo svojich kňazov, do kráľovstva Essex pri Temži neďaleko Londýna, aby tam kázal a obrátil obyvateľstvo na kresťanskú vieru. Jedným z prvých, ktorí prijali kresťanstvo, bol kráľ Východných Sasov Sabert. Im a Mellit dve míle západne od starého Londýna na Isle of Thorney(Thorney) bol postavený kresťanský kostol. A Mellitus od roku 604 sa stal prvým biskupom Londýna.
Zaznamenané počiatky opátstva siahajú do 60. alebo začiatku 70. rokov 20. storočia, keď svätý Dunstan, biskup z Worcesteru a Londýna, spolu s kráľom Edgarom založili na mieste kostola komunitu benediktínskych mníchov. S rastúcim vplyvom opátstva sa kláštor a ostrov začali nazývať Západná cirkev (West Minster). Prvá známa prestavba kostola bola vykonaná v rokoch 1065-1090 a začal ju anglosaský kráľ Edward, zvaný Confessor. V predvečer jeho smrti v roku 1042 bol chrám vysvätený. Nosné stĺpy s okrúhlymi oblúkmi v krypte moderného opátstva sú jedinou zachovanou stopou budovy z tej doby.
Najdôležitejšia bola ďalšia rekonštrukcia, počas ktorej kostol získal svoju hlavnú podobu. Stavba trvala takmer tri storočia (1245-1517) a začala za Henricha III., podľa ktorého plánu bola budova Westminsterského opátstva navrhnutá a vytvorená ako gotická katedrála. Na prácu dohliadal kráľovský kamenár Henrich z Rýna. Henrich III. dal postaviť unikátnu mozaikovú podlahu pred hlavným oltárom, vydláždenú talianskou kozmateskovou technikou. Počas obdobia výstavby 14. storočia vzhľad kostola odrážal výrazné stopy činnosti a vedenia skúseného architekta Henryho Yevela. Pod ním bola postavená loď, opátsky dom, západná krížová chodba a niekoľko hrobiek. Stavebné práce boli dokončené za vlády Richarda II.
Prvý tudorovský kráľ Henrich VII. pridal v roku 1503Panna kaplnka zasvätená Blahoslavenej Panne Márii, známa ako kaplnky Henricha VII. Väčšina kameňa naň bola privezená z mesta Cannes az údolia Loiry vo Francúzsku, ako aj z ostrova Portland.
Zmeny stavu
Do roku 1535 dosiahol ročný príjem opátstva 2400 – 2800 libier šterlingov, čo zodpovedá 1 340 000 – 1 527 000 anglickým librám v roku 2016. Bol to druhý najbohatší kresťanský kláštor v Anglicku po kláštornej komunite Glastonbury.
Henry VIII prevzal priamu kráľovskú kontrolu nad opátstvom v roku 1539, čím mu dal postavenie druhej katedrály podľa charty z roku 1540. Panovník zároveň vydal dekrét s písomným patentom o zriadení Westminsterskej diecézy. Udelením štatútu katedrály Westminsterskému opátstvu Henry VIII zabezpečil pôdu, aby ušetril chrám pred zničením alebo úpadkom, ktorým počas tohto obdobia utrpela väčšina anglických kláštorov a kostolov, pričom stále kontroloval jeho príjmy.
Práva na opátstvo boli obnovené benediktínmi za vlády katolíckej Márie I., no opäť zrušené nastúpením na trón Alžbety I. V roku 1560 panenská kráľovná Bess obnovila činnosť Westminsteru. je to Kolegiátny kostol sv. dekana. Westminsterské opátstvo získalo štatút Royal Peculiar, teda anglikánskej cirkvi, ktorá je priamo podriadená panovníkovi, a nie biskupovi.
Najnovšietransformácie
Počas povstaleckých 40. rokov 17. storočia utrpelo opátstvo škody, keď naň zaútočili puritánski ikonoklasti. Ale vďaka patronátu štátu a monarchie bol kostol chránený a zničenie zostalo bezvýznamné.
V rokoch 1722 až 1745 postavil architekt Nicholas Hawksmoor dve západné veže chrámu z portlandského kameňa podľa vzoru neskorej gotiky a ranej renesancie. A steny a horné poschodia kostola sú obložené purbeckým mramorom a mnohé náhrobné kamene sú tiež z rôznych druhov mramoru. Podľa popisu prešlo Westminsterské opátstvo v 19. storočí pod vedením architekta Sira Georgea Gilberta Scotta veľkými reštaurátorskými prácami a konečnou rekonštrukciou.
Tajomná kaplnka Rádu rytierov
Jedným z najkrajších detailov interiéru kostola je klenutý strop kaplnky Henricha VII. Žiadne fotografie Westminsterského opátstva nevyjadrujú nádheru interiéru tejto budovy. Keď George I. (1725) založil Rád kúpeľov, kaplnka sa stala miestom inštalačných obradov pre najváženejší rád, ktorému predsedal veľmajster. Obrady sa konajú každé štyri roky a na každom druhom z nich sa zúčastňuje kráľ. Taký zvláštny názov rádu pochádza zo starodávneho rytierskeho obradu, keď novokňaz podstupoval celonočné bdenie v pôste a modlitbe s povinným očistným kúpeľom v predvečer iniciačného obradu. Zloženie rádu: Suverénna hlava (britský kráľ); Veľký veľmajster (Majster), ktorého úloha patrí princovi z Walesu; tri rytierske triedy. členovrády nie sú len rytieri, ale aj dámy.
Cirkevný orgán
Krásny organ Harrison & Harrison bol inštalovaný v roku 1937 a prvýkrát použitý pri korunovácii Juraja VI. Niektoré z trúb z predchádzajúceho nástroja z roku 1848, Craftsman William Heale, boli odstránené a zahrnuté do novej schémy. Dve telesá orgánov, ktoré navrhol a postavil koncom 19. storočia John Loughborough Pearson, boli zreštaurované a namaľované v roku 1959. V rokoch 1982 a 1987 Harrison & Harrison rozšírili organ o ďalšie registre pod vedením vtedajšieho organistu opátstva Simona Prestona. V roku 2006 bola organová konzola zrenovovaná a rozšírená tou istou firmou Harrison & Harrison. Jedna časť nástroja, Nebeský organ, je momentálne nefunkčná. Súčasný organista a zbormajster James O'Donnell pôsobí od roku 2000.
Druhá svetová vojna
Westminster utrpel najväčšie škody v histórii počas bombardovania v máji 1941, keď niekoľko zápalných bômb zasiahlo strechu budovy. Všetky boli uhasené až na jeden, ktorý sa vznietil medzi drevenými trámami a omietkovou klenbou strechy nad severnou priečnou loďou. Plamene sa rýchlo rozšírili, horiace trosky s roztavenou olovenou krytinou začali padať na drevené stánky, lavice, lampy a ďalšie vybavenie kostola. Väčšinu mobiliáru sa však cirkevným predstaviteľom podarilo vyniesť. Nakoniec sa zrútila časť strechy, ktorá zabránila ďalšiemušírenie požiaru.
V tých vojnových rokoch sa na ochranu hrobiek použilo asi 60 000 vriec s pieskom. Korunovačné kreslo bolo poslané pre bezpečnosť do Gloucesterskej katedrály a korunovačný kameň bol pochovaný vo výklenkoch opátstva.
Pohrebná česť
Od stredoveku boli anglickí panovníci, aristokrati, mnísi a ľudia spojení s opátstvom pochovávaní v kaplnkách, kryptách, transeptoch, pod podlahovými doskami a na iných miestach kostola. Jedným z nich bol aj básnik Geoffrey Chaucer (1400), ktorý tu bol čestne pochovaný. O storočie a pol neskôr bol v opátstve pochovaný popol Edmunda Spensera, potom boli pochovaní ďalší básnici, spisovatelia a hudobníci alebo ich mená boli zvečnené tu v "Kohu básnikov" južného transeptu.
Následne sa Westminsterské opátstvo stalo najuznávanejším pohrebným miestom v Británii. Prax pochovávania významných národných osobností v opátstve začala pohrebom admirála Roberta Blakea v roku 1657 a pokračovala zoznamom generálov, admirálov, politikov, lekárov a vedcov ako Isaac Newton alebo Charles Darwin. V 20. storočí sa stalo zvykom pochovávať v opátstve spopolnené pozostatky. V roku 1905 bol prvý spopolnený popol pochovaný v kostole popol herca Henryho Irvinga.
Legends
O Westminsterskom opátstve existuje len málo legiend a jedna z nich siaha až do založenia kostola. V tých časoch bola Temža bohatá na ryby a v jej vodách lovilo veľa rybárov. Jeden z nich mal videnie patróna rybárov - apoštola Petra, na mieste, kde čoskoro postavili chrám. V predvečer obradu vysvätenia kostola sa údajne objavil aj jeho zakladateľ Mellitus, svätý Peter, ktorého meno neskôr opátstvo dostalo. Možno práve legenda bola dôvodom, prečo v neskorších dobách rybári z Temže každoročne 29. júna, na sviatok svätého Petra, priniesli do opátstva bohaté dary lososov. A Fishmongers' Company stále zásobuje opátstvo rybami.
Ďalší príbeh sa týka samotného ostrova Thorney, na ktorom sa kostol nachádza. Prvýkrát bol pomenovaný v 8. storočí ako Thorn ait (ostrov s tŕňmi) kvôli množstvu divých ostružín. V kronikách tej doby sa to nazýva „strašné miesto“. Po 200 rokoch, za kráľa Edwarda Vyznávača, sa ostrov spomína ako „najkrajšie miesto, obklopené zelenými poliami s úrodnou pôdou“. Mnísi začali pestovať černice a rozvíjať tradíciu anglického záhradníctva. Dodnes sa zachovali záhrady opátstva, považované za najstaršie v Londýne.
Zaujímavé fakty
O Westminsterskom opátstve a jeho interiéri sa dá povedať veľa zaujímavého. Tu sú niektoré z jeho príbehov.
- V suteréne z 11. storočia, pod bývalými celami benediktínskych mníchov, sa múzeum nachádza od roku 1908. Toto je jedna z najstarších oblastí Westminsterského opátstva z roku 1065 a jediná, ktorá z toho času zostala.
- Až do 19. storočia bol Westminster tretím miestom štúdia v Anglicku po Oxforde a Cambridge. Práve tu bola prvá a tretia časť Biblie kráľa Jakuba, ako aj druhá polovica Nového zákona preložená do angličtiny. V 20. storočí NovýAnglická Biblia.
- 17. septembra 2010 kostol navštívil prvý človek, ktorý vstúpil na územie opátstva, pápež Benedikt XVI. V tomto chráme ešte nebol žiadny pápež.
- Na podlahe, priamo vo veľkých západných dverách v strede lode, je hrobka neznámeho bojovníka - britského vojaka zabitého na európskom bojisku 1. svetovej vojny. Pochovali ho v opátstve 11. novembra 1920 a tento hrob je jediný v chráme, na ktorý je zakázané vkročiť.
- Poslednou svadbou v opátstve bol v roku 2011 svadobný obrad princa Williama a nešľachtickej Catherine Middleton. Podujatie, na ktorom sa zúčastnilo približne 1900 pozvaných hostí, sa vysielalo naživo do celého sveta.
Najnovšou správou z Westminsterského opátstva bude v roku 2018 otvorenie Royal Diamond Jubilee Galleries, nového múzea v stredovekom trifóriu. Galéria, ktorá sa nachádza vo výške 70 stôp, bola pred verejnosťou ukrytá viac ako 700 rokov. Tieto novootvorené galérie poskytnú návštevníkom nádherný výhľad na Westminsterský palác a kostol. Vystavené budú poklady a zbierky odrážajúce bohatú a pestrú tisícročnú históriu opátstva.
