Pojem „víťazný oblúk“vznikol v starovekom Ríme. Práve tam bola postavená podobná stavba na slávnostnejšie prijatie víťazov.
Najznámejšie sú oblúky Tita, Trajána, Septimia Severa, Konštantína atď. Obrázky niektorých z nich boli dokonca razené na medailách za čias Nera a Augusta.
Víťazný oblúk v Paríži, snáď najznámejší z nich, bol postavený na pamiatku víťazstva Napoleona Bonaparta a jeho armády v bitke pri Slavkove v decembri 1805. Na realizáciu bolo navrhnutých veľa projektov, všetky boli iné a originálne. Existovala dokonca aj verzia, ktorá ho prezentovala v podobe obrovského kamenného slona s múzeom umiestneným vo vnútri, aby sa každý mohol dozvedieť o všetkých víťazstvách cisára. A predsa, Arc de Triomphe, ktorý poznáme dnes, sa stal prototypom podobnej stavby v Ríme, ktorej autorom bol Titus. Aj stĺpy, aj otvory - všetko je úplne skopírované z taliančinyoriginál.
Táto majestátna stavba sa týči do výšky päťdesiat metrov s takmer rovnakou šírkou. Takéto suché figúry však nedokážu sprostredkovať všetku krásu a monumentálnosť, ktorú má parížsky Víťazný oblúk. Projekt je vyrobený v antickom štýle. Krásne okrídlené panny fúkajúce fanfáry symbolizujú triumf a slávu cisára. Ich autorom je švajčiarsky architekt Jean Jacques Pradier, ktorý bol ocenený nielen za svoje sochárske, ale aj umelecké počiny.
Víťazný oblúk v Paríži, ktorého fotografiu spolu s vyobrazením Eiffelovej veže možno považovať za poznávaciu značku mesta, je podľa autorov vzácnou odmenou pre veľkého veliteľa a jeho légiu. Hlavné mesto Francúzska nie je jediným miestom, kde takúto stavbu nájdete. Po svete je ich roztrúsených pomerne veľa a väčšina z nás o mnohých z nich nepočula. Parížsky oblúk však pozná každý.
Je zdobený sochami, z ktorých každá sa dá nazvať samostatným majstrovským dielom. Napríklad „Marseillaise“, symbolizujúca protest proti ruskej armáde, „Triumf“, venovaná podpísaniu Viedenského mieru, „Odpor“a „Mier“, ktorých autormi sú Etekovia. Žiaľ, tento architekt je vo svete prakticky neznámy a v samotnom Francúzsku ho poznajú len v úzkom kruhu, hoci Víťazný oblúk je svojim výtvorom istým spôsobom známy.
Napoleonovi nebolo súdené vidieť, ako vyzerá pamätník postavený na jeho počesť na slávu víťazstva, sily a moci Francúzska. Stavba bola dokončená v roku 1836, kedynebolo cisára. A len raz, v roku 1810, videl rozloženie projektu svojich snov: drevený oblúk bol postavený na kamennom základe s priliehavou látkou zdobenou pre budúci projekt.
V Rusku boli takéto pompézne brány usporiadané pri vchodoch do hlavného mesta a boli určené na slávnostný vstup veliteľov. Prvýkrát boli usporiadané za Petra Veľkého v roku 1696, keď sa vrátil s víťazstvom z Azova.
A v roku 1703 nebol postavený jeden víťazný oblúk, ale tri: na počesť Repnina, Šeremetyeva a Brucea – spolupracovníkov ruského cára vo vojne proti Ingermanlandu. Predviedli sa pri Myasnitského a Iľjinského bráne, ako aj vedľa Zaikospasského kláštora.
Okrem Paríža a Moskvy dnes takéto triumfálne brány stoja aj v meste na Neve, v Kursku, Novočerkasku, Postupime, Barcelone, Bukurešti, Berlíne a dokonca aj v Pchjongjangu.
