Jednou z najväčších svetových záhad sú idoly Veľkonočného ostrova, ktorý sa nachádza v južnom Tichom oceáne, vo vzdialenosti takmer 4000 kilometrov západne od pobrežia Čile. Tento ostrov, nazývaný aj Rapa Nui, objavil na Veľkonočnú nedeľu v roku 1722 holandský kapitán. V tom čase bol takmer neobývaný, no na jeho území stáli stovky obrích sôch, z ktorých každá vážila niekoľko ton. Tradičný výraz pre mená týchto idolov sa stal
slovo „moai“. Sochy Veľkonočného ostrova majú tvár bez očí. Najväčší z nich, Paro, váži asi 82 ton a je vysoký asi 9,9 metra.
Kto ich teda postavil a ako sa tam dostali? Na tieto otázky dodnes nikto nepozná presnú odpoveď, no mnohí sa snažia nájsť odpoveď. Pre obyvateľov ostrova bolo takmer nemožné vyrezať a postaviť moai do zvislej polohy bez prepravy, iba pomocou svojich primitívnych nástrojov.
Jedna teória naznačuje, že Veľkonočný ostrov obývali polynézski námorníci, ktorí cestovali na svojich kanoe riadení hviezdami, rytmamioceán, farba oblohy a tvar oblakov. Prvýkrát dorazili na ostrov v roku 400 pred Kristom. Možno na ostrove boli dve triedy obyvateľov - s krátkymi a dlhými ušami. Ľudia s dlhými ušami boli vládcami a nútili ľudí s krátkymi ušami vyrezávať moai. Preto majú sochy na Veľkonočnom ostrove väčšinou dlhé uši. Potom sa ľudia s krátkymi ušami vzbúrili a zabili všetkých ľudí s dlhými ušami.
Zdá sa, že sochy Veľkonočného ostrova boli vytesané z horného okraja steny sopky na ostrove. Premiestňovali ich pomocou lán vyrobených zo starodávnej tvrdej trávy. Lano bolo omotané okolo moai a potom veľká skupina
muži vytiahli jeden koniec dopredu.
Ďalšia menšia skupina fungovala ako protiváha a ťahala druhý koniec lana späť.
Tak sa sochy Veľkonočného ostrova posunuli smerom k oceánu. Presun jedného idolu môže trvať mesiac, pretože tento proces bol veľmi náročný.
Populácia Veľkonočného ostrova podľa odhadov dosiahla 11 000. Kvôli malej veľkosti ostrova sa jeho zdroje rýchlo vyčerpali.
Keď boli všetci vyčerpaní, ľudia sa uchýlili ku kanibalizmu – začali sa navzájom požierať. Práce na sochách sa zastavili. Keď
prví Európania prišli na ostrov, väčšina obyvateľov už vymrela.
Ďalšou otázkou je, aké funkcie niesli moai a prečo boli postavené. Archeologická a ikonografická analýza ukazuje, že sochy Veľkonočného ostrova boli symbolmimoc, náboženská aj politická.
Okrem toho, pre ľudí, ktorí ich vytvorili, boli v skutočnosti úložiskami posvätného ducha.
Bez ohľadu na to, na čo boli moai navrhnuté a prečo boli postavené, dnes je ich popularita vyššia ako kedykoľvek predtým.
V súčasnosti na ostrove prekvitá moderný turistický priemysel, stovky cestovateľov a milovníkov neznámeho tam prichádzajú, aby na vlastné oči videli majestátne idoly hľadiace na more.
