Po tom, čo boli lietadlá Ruslan v rokoch 1985 a 1986 vystavené na tradičnom medzinárodnom parížskom aerosalóne, bolo jasné, ako ďaleko sovietski dizajnéri pokročili vo vytváraní superťažkých vložiek.
Sériové verzie tohto hornoplošníka majú vzletovú hmotnosť 405 ton a cestovnú rýchlosť až 850 km/h.
Lietadlá Ruslan, považované za najväčších predstaviteľov vojenského dopravného letectva na celom svete, boli vyvinuté v OKB im. Antonov na Ukrajine. Maximálny dosah ich letov je šestnásť a pol tisíc kilometrov.
Na zabezpečenie najvyššej možnej rýchlosti pre An-124 vytvorili konštruktéri po prvý raz pomerne hrubé zahnuté krídlo s plochejším horným „okovom“. Aerodynamická dokonalosť, ktorá je považovaná za jednu z hlavných charakteristík tohto lietadla, je dosiahnutá starostlivým vývojom zadnej časti trupu, podvozkových aerodynamických krytov a krytov krídla.
Ťažké vojenské a dopravné lietadlá s dlhým doletom „Ruslan“boli pôvodne určené na prepravu jednotiek, štandardných obrnených vozidiel a zbraní, ako ajna pristátie nákladov na padákoch. Môžu prepravovať balistické strely, tanky a iné ťažké vojenské vybavenie.
Lietadlá Ruslan sa vyrábajú nielen pomocou najmodernejších technológií, ale aj z kompozitných materiálov. Komplex zariadení, palubné automatické riadiace systémy technického stavu systémov, dve pomocné elektrárne, elektrické generátory a turbočerpadlá sú navrhnuté tak, aby zabezpečili autonómiu pri prevádzke hornoplošníka.
Pár slov o motoroch
Motory, ktorými sú lietadlá Ruslan vybavené, môžu byť spustené samostatne av prípade potreby aj súčasne. Okrem manuálneho ovládania je každý z nich vybavený elektronickým systémom, pomocou ktorého je posádka schopná pristávať v automatickom aj poloautomatickom režime aj vo veľmi zlom počasí.
Na zníženie straty aerodynamiky pri vyvažovaní je lietadlo An-124 Ruslan usporiadané na zadnom ťažisku. K tomu boli využité všetky možnosti modernej automatizácie a elektroniky.
Pomocou automatizovaného zaťažovania volantu bolo trenie pri prevádzke výťahu prakticky odstránené. To umožňuje posádke presne zafixovať svoju vopred určenú polohu trimu a pilotovať celý let jednou rukou.
Vývojári venovali veľkú pozornosť a pohodlie pri preprave tovaru. Lietadlo "Ruslan" rýchlo a pohodlnesa načítavajú. Môžu niesť mostné konštrukcie a dlhé nosníky, malé riečne člny a vrtné zariadenia.
Nákladový priestor An-124 je dlhý tridsaťšesť a pol a široký takmer sedem metrov.
Samohybné zariadenie vstupuje dopredu a vykladá sa cez zadné poklopy. Pre stacionárny náklad sa používa desaťtonový mostový žeriav, ktorý je k dispozícii na palube. Zaujímavé je, že pri použití takéhoto systému nákladné lietadlo Ruslan akoby predvádza drepy, ktoré odborníci vtipne nazývajú „sloní tanec“.
Podľa tradície už zavedenej v Antonov Design Bureau sa bezpečnosť letu An-124 stala najdôležitejšou úlohou. Preto majú lietadlá Ruslan také energetické štruktúry a pohonné systémy, že môžu pokračovať v vzlete, ak jeden motor zlyhá, vo vodorovnom lete – dva motory a pri pristávaní – bez motora.
