Silicon Valley je hospodárska veľká mestská aglomerácia, v ktorej sa sústreďuje viac ako polovica technického a vedeckého potenciálu v elektronickom priemysle. Nachádza sa na kalifornskom území polostrova San Francisco a rozprestiera sa od západu na východ. Jeho rozloha je asi 900 km2. Údolie dostalo svoj názov podľa chemického prvku silicon (anglický názov - silicon), ktorý je široko používaný pri výrobe polovodičových zariadení.
Silicon Valley je relatívny pojem. Nie je vyznačená na mapách a nemá hranice. V súčasnosti sa týmto pojmom označuje finančná zóna, v ktorej sú sústredené veľké mestá Palo Alto, San Jose, Sunnyvale, Los Altos, Santa Clara. Táto fráza sa prvýkrát objavila v roku 1971 vďaka novinárovi Donovi Hoflerovi.
Silicon Valley USA je treťou liahňou technológií v Amerike z hľadiska počtu zamestnancov pracujúcich v oblasti IT technológií. takmer 40 %Inžinieri zamestnaní v odvetví informačných systémov tu žijú so svojimi rodinami. V tejto oblasti je sústredených viac ako tri tisícky hlavných centier, korporácií, start-upov, inovatívnych firiem. Zaoberajú sa tvorbou high-tech softvérov, mikroobvodov, biotechnológií, mobilných komunikačných zariadení a pod.. Intenzívny rozvoj elektronických a informačných technológií v tomto mieste je spojený s financovaním a investíciami začínajúcich firiem, blízkou polohou tzv. veľké mestá a kolektívna práca popredných amerických univerzít.
Silicon Valley začalo svoju historickú cestu v roku 1951. V tom čase si Terman Fred (viceprezident Stanfordskej univerzity, ktorá sa tu nachádza) začal prenajímať pozemky, aby získal prostriedky na rýchly rozvoj high-tech výskumu. Okruh nájomníkov sa zredukoval len na high-tech spoločnosti, ktoré mohli byť užitočné pre výskumnú prácu univerzity. Za pár desaťročí sa údolie stalo svetovým centrom pre elektronický priemysel.
Veľkú rolu v známom mene zohral Fairchild Semiconductor, ktorý ako prvý na svete uviedol do výroby zariadenia využívajúce kremíkový (silikónový) integrovaný obvod. V budúcnosti sa táto spoločnosť stala tvorcom nových štruktúrnych divízií, ako sú Philips Semiconductors, Intel, AMD, National Semiconductors. Práve im vďačí Silicon Valley za svoje meno.
V Rusku sa v roku 2009 objavil plán projektu s názvom Skolkovo. Podľa priaznivcov inovačného centra to bude po čase Silicon Valley v Rusku, ruská obdoba kalifornského údolia. Odporcovia projektu sú si však istí, že pôjde o offshore zónu privilegovaných vládnych spoločností.
V tomto centre neďaleko Moskvy sa plánuje vytvoriť atraktívne miesta pre prácu programátorov, vedcov, dizajnérov, inžinierov a finančníkov. V budúcnosti tu budú ruskí špecialisti vytvárať konkurencieschopné technológie. Hlavným cieľom projektu je zastaviť tok ruských vedcov, špecialistov a nádejných študentov do zahraničia a vrátiť tých, ktorí odišli do krajiny. K dnešnému dňu už Skolkovo prijalo zamestnancov, ktorí budú môcť v blízkej budúcnosti začať svoju plodnú činnosť.
