Prví osadníci v tomto kúte zemegule sa objavili už v praveku. Osadníci, ktorí v tom čase prišli zo Sibíri, začali tieto severné ostrovy rozvíjať. Okolo roku 1250 sem prišla nová vlna kolonistov, ktorí predstavovali národ Thule (predkov Eskimákov). Avšak kvôli krutým klimatickým podmienkam tejto oblasti sa ostrov nakoniec okolo polovice 18. storočia vyľudnil.
Do ktorej časti sveta patrí Ellesmerov ostrov a čo predstavuje? Tieto a mnohé ďalšie informácie sú uvedené v článku.
Geografická poloha
Kde je Ellesmerov ostrov? Je najsevernejšou v Kanade a patrí do regiónu Kikiktani.
Toto je územie Nunavutu, čo je kanadské arktické súostrovie, ktoré sa nachádza východne od ostrova Axel-Heiberg. Ellesmere je súčasťou Ostrovov kráľovnej Alžbety. Jeho východná časť hraničí s Grónskom. Opakovane sa na území ostrova Ellesmere našli stopy zvieratpravek.
Charakteristika ostrova
Ellesmere má rozlohu 196 236 štvorcových. km. Je to tretí najväčší ostrov v Kanade a desiaty najväčší na svete. Jeho najvyšším bodom je Barbeau Peak (2616 metrov) – najvyšší v provincii Nunavut. Treba poznamenať, že najsevernejším bodom Kanady je Cape Columbia. Súradnice ostrova Ellesmere: 80°10'00″ s. sh. 75°05'00″ Z e.
Prírodnej krajine nádherného ostrova svojim spôsobom dominujú 3 detaily - úplne holé skaly, snehové polia a ľadovce. Takmer celé pobrežie predstavujú fjordy, ktoré rozdeľujú ostrov na niekoľko samostatných častí – krajiny, ktoré majú mená Ellesmere, Grant, Sverdrup a Grinnell. Približne 1/3 povrchu ostrova je pokrytá ľadovcami.
Na týchto miestach trvá obdobie polárneho dňa a polárnej noci približne 5 mesiacov.
Svet rastlín
Na miestach, kde sa nachádza Ellesmerov ostrov, je príroda zastúpená arktickou tundrou a púšťou. Väčšina ostrova je súčasťou severoamerickej ekologickej oblasti polárnej tundry (klasifikovanej Svetovým fondom na ochranu prírody).
Hoci je hlavné územie ostrova v lete oslobodené od ľadu, stromová vegetácia tu nerastie, keďže takéto obdobie na to nestačí. Letá sú chladné a krátke a zem sa roztápa len do hĺbky niekoľkých centimetrov. Rastlinstvo je tu hlavnemalé ohniská - iba na tých miestach, kde je ochrana pred vetrom. Môžete sa stretnúť s dutým makom a inými druhmi bylinných rastlín.
Najväčšou zelenou oázou je oblasť pri jazere Hazen, na brehoch ktorého v lete kvitne ostrica, plazivá vŕba, vresoviskové kríky a lomikameň.
Svet zvierat
V porovnaní s flórou je fauna ostrova Ellesmere (Kanada) rozmanitejšia. Žijú tu polárne zajace, pižmové býky, nemigrujúce jelene karibu z južného Piri (menšie a svetlejšie farby ako na pevnine) a iné zvieratá.
Rovnako ako iné kanadské arktické ostrovy, aj Ellesmere je domovom vlka ostrovného Melville, poddruhu vlka obyčajného. Líši sa menšími veľkosťami a svetlosivou alebo bielou srsťou.
Hniezdo na ostrove v lete a niekoľko druhov vtákov. Toto je sova snežná, rybák polárny a z usadlých jarabica tundra a strnádka snežná.
Vzhľadom na drsné podnebie a nedostatok vegetačného krytu je otázka prežitia zvierat žijúcich na týchto miestach veľmi akútna. V roku 1988 bola časť ostrova, ktorá zahŕňa jazero Hazen, vyhlásená za národný park, aby sa zachovala táto krehká príroda.
Krátke historické informácie
Ako je uvedené vyššie, prví obyvatelia ostrova Ellesmere sa objavili už dávno (v praveku). Predpokladá sa však, že ho objavil anglický moreplavec William Buffin v roku 1616. Jemuvznikol prvý opis ostrova. A meno mu bolo dané v roku 1852 na počesť slávneho anglického štátnika, cestovateľa a spisovateľa Francisa Egertona (obdobie života - 1800-1857) (gróf z Ellesmere).
Pri pobreží Ellesmere, na malom ostrove Pym, v rokoch 1883-1884. členovia arktickej americkej expedície Adolfa Greeleyho strávili zimu.
Tu je potrebné poznamenať jeden zvláštny fakt. V auguste 2005 sa od ľadového šelfu Ailes, ktorý sa nachádza neďaleko Ellesmere, v dôsledku štiepenia oddelil obrovský blok ľadu, ktorý sa zrútil do vôd Severného ľadového oceánu. Po tomto incidente ľadový šelf takmer prestal existovať.
Klimatické podmienky
Klíma ostrova Ellesmere je polárna arktická. Zimy sú tu veľmi chladné, teplota vzduchu môže dosiahnuť až -50 °C. Teplota v letných mesiacoch zriedka prekročí +7 °С, ale v niektorých dňoch môže dosiahnuť +21 °С.
Celkový ročný úhrn zrážok predstavuje približne 60 mm zrážok, snehu a kondenzácie. Snehová pokrývka je veľmi tenká.
V dôsledku neustáleho mrazu je proces odparovania vlhkosti náročný, takže na ostrove je veľmi málo zrážok a nízka vlhkosť.
Populácia
V roku 2006 tu napriek veľkej rozlohe ostrova žilo len 146 miestnych obyvateľov.
Nachádzajú sa na ňom 3 osady - Gris-fjord, Eureka a najsevernejšia osada na planéte s trvalými obyvateľmi - Upozornenie.
Paleontológia
Paleontologicky zaujímavý je aj Ellesmerov ostrov, kde sa na jeho západných územiach našli paleontologické pozostatky. Sú to fosílie organizmov, ktorých vek je približne 3,7 milióna rokov. Ide o kombináciu (biocenózu) boreálneho lesa (tajgy) pliocénnej éry s cicavcami (zajac, medveď, bobor, ťavy, psy). V tom čase boli priemerné ročné teploty v severoamerickej Arktíde oveľa vyššie ako teraz.
Grónsky smrekovec bol dominantným druhom stromu v pliocénnej tajge. Ďalšie dreviny sú breza, jelša, smrek, tuje a borovica.
A množstvo zrážok počas tohto obdobia bolo oveľa výraznejšie a dosahovalo asi 550 mm za rok. Fauna tých čias bola veľmi podobná faune východnej Ázie tej istej doby. Našli sa tu fosílie iných zvierat, vrátane rosomáka, piskora, kuny, lasice, prastarého koňa (plesiohipparion), jazveca, jeleňa atď.
Na záver niekoľko zaujímavých faktov
Paleontológovia (vedci z University of Colorado a Akadémie vied v Pekingu) potvrdili, že nelietajúci vták Gastornis žil na kanadskom ostrove Ellesmere pred 50 miliónmi rokov (obdobie kenozoika). Ide o pomerne veľkého jedinca, ktorý žil v neskorom paleocéne a eocéne. Dosahoval výšku asi dva metre a jeho hmotnosť bola asi 100 kg. Jej pozostatky našli vedci v 70. rokoch minulého storočia, no podrobne ich skúmali až nedávno.
Jediný dôkaz, že vták žilna kanadskom ostrove slúži jediná nájdená kosť (falanga palca na nohe). Je to prakticky kópia pozostatkov gastornisa nájdených vo Wyomingu. Ten druhý pochádza z rovnakého času.
Podľa vedcov podmienky vtedajšej prírody ostrova Ellesmere pripomínali súčasné cyprusové močiare nachádzajúce sa na juhu Spojených štátov. Na ostrove sa zachovali aj fosílie, čo naznačuje, že na ňom žili aligátory s korytnačkami, primáty s tapírmi, ale aj veľké nosorožce a hrochy.
V tej istej oblasti výskumníci predtým objavili pozostatky iného anseriformného vtáka, presbyornisa, ktorý na rozdiel od gastornisa vedel lietať.
