Populácia Indie je jasným kaleidoskopom národov, rás, etnických skupín, kmeňov, ktoré sa od seba výrazne líšia jazykom, zvykmi, náboženstvom, vzhľadom a históriou. Z kultúrneho, lingvistického a genetického hľadiska je India na druhom mieste na svete po Afrike.
India má približne 1,2 miliardy obyvateľov a nezaostáva ani zďaleka za populáciou Číny. To je asi jedna šestina svetovej populácie. Populácia Indie sa za posledné polstoročie takmer strojnásobila. 30% obyvateľov krajiny žije v mestách. Hustota obyvateľstva v Indii je jedna z najväčších na svete (270 ľudí/km2, v Dillí - 6400 ľudí/km2). India je lídrom v počte ľudí žijúcich v krajine.
Populácia Indie je mimoriadne rôznorodá. V krajine spolunažívajú tisíce kást, sociálnych skupín, etnických a náboženských komunít, národností, kmeňov a klanov.
Na formovaní indického etna sa podieľali také národnosti ako Mongoli, Arabi, Gréci (za čias Alexandra Veľkého), Afganci, Peržania, Tibeťania, Číňania a Briti. Navyše, táto mala najmenší vplyv na kultúru Indie, a to aj napriek mnohým rokom jej koloniálnej závislosti.
Väčšina (70 %) obyvateľov krajiny sú Indoárijci. Sú hnedé, vzhľadom blízke európskemu typu. Väčšinou vyznávajú islam alebo hinduizmus.
Dravídi (25%) – najstaršie pôvodné obyvateľstvo krajiny, ktoré žilo pred príchodom Árijcov do Indie. Dnes žijú Drávidi prevažne v južných oblastiach Indie, takmer všetci sú prívržencami hinduizmu.
Zástupcovia tibetsko-barmskej, mongoloidnej rasy (3%) sa nachádzajú na severovýchode krajiny, ich kultúru výrazne ovplyvnili susedné štáty - Tibet, Barma, Čína, Bhután. Väčšinou praktizujú budhizmus.
Pozostatky rakúsko-ázijskej rasy – negroidov – sa dnes zachovali najmä medzi obyvateľmi Andamanských ostrovov a na juhu krajiny. Mnohí z nich sú nositeľmi jedinečnej a vzácnej kultúry.
Pokiaľ ide o náboženské zloženie, obyvateľstvo Indie sa delí na hinduistov (viac ako 80 % populácie), budhistov – 0,7 %, kresťanov – 2,4 %, sikhov – 2 %, moslimov – 14 %.
Oficiálne nie je obyvateľstvo krajiny rozdelené podľa kasty a národnosti. Ústava Indie hlása rovnosť práv všetkých obyvateľov krajiny, ktorí sú rovnako jej občanmi, Indov podľa národnosti. Ale v skutočnosti je indická spoločnosť veľmi diferencovaná podľa tried, národnostných, kastových a náboženských línií. Na základe tohto delenia neustále vzplanúťkonflikty.
Keď už hovoríme o Indoch, nemali by sme urobiť chybu, keď zrovnoprávnime všetky etnické skupiny a národnosti, aj keď mali rôzne počty. India, väčšina jej obyvateľov, má niektoré spoločné národné črty. Samozrejme, existuje obrovská priepasť medzi veľmi kultivovaným, vzdelaným brahmínom, ktorého výzorom len ťažko rozoznáte od Európana, a obyvateľom domorodého kmeňa z Andamanských ostrovov alebo z džungle Orissa, ktorý ešte stále nie je ďaleko. od jaskyniara vo vývoji, hoci obaja sú predstaviteľmi toho istého národa. Preto je veľmi ťažké urobiť úplný portrét národa alebo poskytnúť obyvateľom Indie nejaký komplexný popis.
